導讀：評書《隋唐演義》是單田芳先生的名作，可謂家喻户曉。作為一部演義小説，《隋唐演義》推崇的是個人英雄主義，三十六友俠肝義膽，十三條好漢武藝高強，瓦崗寨眾將替天行道，對武功的細緻描寫和單田芳先生的傾力表演，使隋唐英雄們深入人心。近來，此類電視劇越來越多，前有《隋唐英雄傳》，中有《隋唐英雄》，後有《隋唐演義》(據説有單田芳先生投資)，一時再度掀起隋唐熱。那麼，這些英雄真有其人嗎?他們真實的經歷是怎樣的呢?
隋末唐初是一個風雲際會的年代，隋失其鹿，天下共逐之。如同秦末、漢末一樣，時勢造英雄，亂世正是英雄輩出的年代，大家各為其主，為了一個共同的夢想統一天下。
程咬金記載不多的規矩武將
“半路殺出個程咬金”使程咬金留名千古。程咬金是《隋唐演義》裏最有特色的人物，武功平平，憑三板斧子打天下，臉皮厚，歪點子多，總能逢凶化吉，遇難呈祥，堪稱福將。也許有些觀眾會認為，程咬金這樣一個人物是小説家虛構的。但還真不是，而且他就叫程咬金，不過這個名字顯然太俗，後更名為程知節。《舊唐書》有他的本傳，載：“程知節，本名咬金”。他的兵器也不是大斧，“少驍勇，善用馬槊”。
程咬金的經歷倒是與演義有些相像，但他可沒當過什麼“混世魔王”。他先投靠李密，李密手下有八千勇士，分為四隊，程咬金領一隊。先是打敗了王世充，待李密失敗後又投靠了王世充。但他看出王世充並非人主，於是與秦瓊一起投奔大唐。此後為大唐南征北討，東擋西殺，以功封宿國公(演義中是魯國公)。後被李淵猜忌，在著名的玄武門之變中，程咬金也參與其中。李世民登基後，不斷升遷。麟德二年(公元665年)去世，贈驃騎大將軍、益州大都督，陪葬昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。可見，正史中的程咬金沒那麼“二”，是一個規規矩矩的武將，記載也不多，總體上武藝高強，有勇有謀。也許小説家需要這麼一個人物，正好在《舊唐書》裏他與秦瓊、尉遲恭同傳，因此就選他了，把普通的武將程知節塑造成個性鮮明的程咬金了。
秦叔寶武功比演義中描寫得還高
秦瓊秦叔寶，《隋唐演義》的重要人物，十三條好漢第十三位(第十三位是由兩個人組成的，上半截秦瓊，下半截尉遲恭)，跨下黃驃馬，手使一對熟銅雙鐧。秦叔寶之所以能成為重要人物，不單看武功，更要看人品。秦瓊是《隋唐演義》中人品最好的(沒有之一)，孝母似專諸，交友賽孟嘗，黑白兩道都有朋友，簡直就是那個時代的宋江。
《舊唐書》載，隋文帝時，秦瓊在隋朝大將來護兒(演義中四猛之一)手下。秦瓊喪母，來護兒遣使弔唁。士卒問來護兒為什麼其他人的喪事不弔唁，獨弔唁秦瓊?來護兒説：“此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之?”後來正如來護兒所言。隋末農民大起義，秦瓊跟隨隋將張須陀。張須陀一萬人被十萬敵軍包圍，秦瓊主動請戰，與羅士信(演義中第一猛將，傻小子，秦瓊乾弟弟)率千人襲擊敵軍大營，敵酋僅以數百騎逃竄。秦瓊一戰成名，“由是勇氣聞於遠近。”
後來他與程咬金的經歷差不多，先投靠李密，後投靠王世充，最後投奔大唐。李世民對其厚加禮遇，拜為馬軍總管，“功最居多”。秦瓊的武功似乎比演義中要高，他隨李世民出征，敵軍中有驍將耀武揚威，秦瓊躍馬提槍(秦瓊馬上使槍，演義如是)，“必刺之萬眾之中”。秦瓊也參與了玄武門之變，拜左武衞大將軍，天下平定後多病(與演義一樣)，貞觀十二年(公元638年)病逝，贈徐州都督，陪葬昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。秦瓊的功勞太大了，可以説是大唐第一開國元勳，李淵的話最能夠説明問題：“卿不顧妻子，遠來投我，又立功效。朕肉可為卿用者，當割以賜卿，況子女玉帛乎?卿當勉之。”皇帝把話都説到這份上了，真可謂是得秦瓊者得天下。因此小説家對他濃墨重彩，把所有優點都加在他身上，也就不足為怪。
尉遲恭“玄武門之變”真正策劃者、實施者
尉遲恭，字敬德，先追隨劉武周，後歸順大唐(與演義一樣)。由於其他人叛變，尉遲恭也一度備受懷疑，但李世民對他十分信任。“士為知己者死”，尉遲敬德誓死效忠李世民。在《隋唐演義》中，尉遲恭洛陽城外單鞭奪槊是非常著名的一段。李世民觀察敵情被單雄信包圍，尉遲恭大戰單雄信(單雄信手使金釘棗陽槊)，單鞭奪槊，這可是真事。李世民洛陽城外被王世充包圍，尉遲恭刺單雄信於馬下。而且尉遲恭特別善於奪槊，“敬德善解避槊，每單騎入賊陣，賊槊攢刺，終不能傷，又能奪取賊槊，還以刺之。”搶了人家的槊刺人家，真是以其人之道還治其人之身。齊王李元吉不信，與尉遲恭比試，“俄頃三奪其槊”，這個演義裏也有。
尉遲恭的經歷與演義頗似。太子李建成、齊王李元吉收買尉遲恭不成，誣陷下獄，被李世民救出。如果説秦瓊、程咬金只是參與了玄武門之變，那尉遲恭就是真正的策劃者和實施者。在玄武門之變前，尉遲恭力勸李世民下決心政變;玄武門之變中，尉遲恭射死李元吉。貞觀元年，拜右武侯大將軍，賜爵吳國公。顯慶三年(公元658年)去世，年七十四，陪葬於昭陵。是凌煙閣二十四功臣之一。在演義中，尉遲恭也是個大老粗，與程咬金是好朋友。但從玄武門之變前夜的謀劃來看，尉遲恭絕對智勇雙全。可能是演義中需要這種性格，也可能是正史中晚年的他頗看不起文官，行為失當，因此為小説家埋下了伏筆。
徐懋公用智慧打仗的統帥
《隋唐演義》中，徐懋公是瓦崗寨的軍師，足智多謀，是個諸葛亮式的人物。正史中，徐懋公名世勣，後賜姓李，再後為避李世民的諱，單名勣。徐懋公先投靠李密，後投靠大唐，隨李世民南征北戰，平定各路反王。在隋唐英雄裏，他應該是活得最長的。除平定天下的戰爭外，他還北擊突厥，東征遼東，一輩子都在為大唐拓土開疆。李世民十分信任徐懋公，徐懋公生病，李世民聽説需要“龍鬚”入藥，就剪下自己的鬍鬚為其和藥。
