2012年,全世界紀念“泰坦尼克”號客輪失事100週年,美國好萊塢經典同名電影又出了最新的修訂及3D版,再次引起全球觀影熱潮。“泰坦尼克”號並不是世界上人員傷亡最多的一次海難,但由於同名電影的長期熱映,以及該船本身是當時世界上最豪華、最龐大的客輪,而成為最著名的一次海難。
1912年4月14日是個悲慘的日子,英國豪華客輪“泰坦尼克”號在第一次航行中因撞到海底冰山而沉沒,舉世震驚。作為當時世界上一流的超級豪華巨輪,“泰坦尼克”號被稱為“永不沉沒的客輪”或“夢幻客輪”。
此年4月10日,在南安普敦港的海洋碼頭,載有2223人(乘客及船員)的“泰坦尼克”號啓程駛往美國。4月14日,一個風平浪靜的夜晚,極速航行的“泰坦尼克”號,在漆黑冰冷的北大西洋於23時40分撞上海面上漂浮的冰山。2小時40分鐘後,即4月15日凌晨2點20分,“泰坦尼克”號不幸沉沒。
由於缺少足夠的救生艇,1502人葬身海底,只有705人生還,造成當時世界上最嚴重的一次航海事故,也是迄今為止最廣為人知的一次海難。《泰坦尼克號》就是取材於這一真實的事故。
鮮為人知的是,由於中國人多,佔世界1/4,幾乎在世界任何角落,凡是有人的地點,就有中國人;在“泰坦尼克”號上,竟然也有8箇中國人,他們都在三等艙;而且他們很有福分,竟然倖存下了6個,佔3/4。那麼,這6箇中國人是什麼人,他們後來的下落如何?
這8箇中國人登記的都是香港居民,都是在船上燒鍋爐的工人。登記名字:FangLang、LeeBing、Ali Lam、ChangChip、ChoongFoo、LeeLing、LingLee和LenLam。可查中文名有4個:鍾捷、李炳、炳新、ChoongFoo(簽名以兩個“+”代替)。年齡最小的24歲,最大的37歲。
FangLang手頭那張船票,可供8個人使用,價格是56英鎊9先令11便士,三等艙,編號1601。也就是説,他們和“Jack”住一起。
FangLang他們從事的鍋爐工,是泰坦尼克號上最低賤的工種,每天工作十四五個小時。按計劃,“泰坦尼克”號抵達紐約之後,他們將搭上經停紐約的“Annetta”號輪船,繼續做工。
現任香港海員工會副主席黃國健分析:“1912年前後,香港海員基本來自廣東、寧波、海南等城市,當時沒有中國輪船,所以他們都給外國輪船做事,擔任低級海員,主要工作是燒煤、加油、掃地等,工資只有外國海員的五分之一。”
事故發生後,當時35名婦女坐上了13號救生艇;而ChoongFoo也奮力爬了上去,保住了性命。據後來船上的金史密斯太太説:“指揮官不敢開槍,怕傷到其他婦女。”
到凌晨2點20分,“泰坦尼克”號完全沉沒。14號救生艇的指揮官羅威開回去救人,他看到木板上有個一動不動的人影,那就是幸運兒FangLang。羅威把他拖上船,乘客圍上去按摩他的胸口和四肢,在5分鐘內他就恢復了過來。當FangLang發現身邊一位船員因勞累過度快要暈倒時,便接過船槳,用力划起船來。指揮官羅威説:“他看起來像個英雄!”
李炳、鍾捷、LingLee和AliLam也紛紛爬上了不同的救生艇。
除了FangLang之外,其他幾個中國乘客都均遭到了美國媒體的質疑。當時的媒體報道曾有一番討論,尤其對比西方男性在性命攸關之時奉行“女士和小孩優先”的準則,而這幾名中國乘客又藏又躲的行為。
此年4月22日,上海《申報》報道了這幾個中國人,稱他們偷偷躲在救生艇底,其中有兩個人還“因搭客疊坐其上,壓爛而斃”。也就是説,這8個船上的中國人,6人倖存(即李炳、鍾捷、FangLang、ChoongFoo、LingLee、AliLam),另2人遇難。
沉船後不久,美國對華協會特別理事亨利·福特曾為中國乘客辯解:“在中國,救人的順序是以男人為先,兒童次之,婦女最後。因為男人在中國的地位很高,孩子失去親人可以找人領養,女人沒了丈夫則註定潦倒一生。”
據説,倖存者被“Carpathia”號發現搭救,送到美國的紐約港以後,一等艙、二等艙的乘客都辦理了入境手續;而三等艙的乘客則繼續坐船到了埃利斯島,在那兒幾乎所有人都下船了,只剩下最後倖存的6箇中國人。
當時有媒體報道,由於那時美國實行排華法案,這幾個中國人只能在“Carpathia”號上,接受專門的督察和問詢,據説他們還與上船的移民官發生了衝突。
最後他們6人在該船上過了一夜,第二天就被直接帶到“Annetta”號上,船調頭返回大西洋,向南駛往古巴,他們的命運就是被直接送往古巴做苦工,便不知去向、不知死活。再往後,似乎就沒有任何有關這6位生還者可核實的信息了。
ChoongFoo後來曾向美國法院提交過一份財產損失申報單,總價19英鎊15便士,包括毯子兩條(2英鎊10先令)、內衣五套(1先令)、襪子半打(6先令)、襯衫三件(9先令)、現金(3英鎊)……2012年3月21日上午,中國方面的記者在美國國家檔案館找到的報損清單,簽字時間是1913年3月。問題是,當時排華法案尚未廢止,尚不清楚他們是如何回來的。
那麼,他們究竟回國沒回國,有幾個回國了,是什麼時候回國的、怎麼回國的?大概只有天曉得了。