在中國歷史上，和愈演愈烈的貞操觀念相聯繫的就是男子的處女嗜好。一方面，男子以佔有女子的處女身作為一大樂事。另一方面，在男人們看來，女子失去童貞，不論是什麼原因，都是永遠跳進黃河洗不清的破爛貨，永世不得翻身。而檢驗是否處女的方法，又是極不科學的初夜性交是否“落紅”。
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中國的古人常以花蕊來形容女陰，例如《佛説秘密相經》中就以“蓮花部”來代表女性生殖器，與處女性交叫“開苞”，猛烈的性交動作叫“直搗花心”，處女膜破了而流血叫“落英繽紛”，等等。古代賣淫業十分發達，妓女當然一般不是處女，可是嫖處女妓，為她“開苞”，可是件大事，嫖客要花十倍以至幾十倍的代價。
至於非處女，那當然沒有處女“值錢”了，娶了非處女，要遭人恥笑。有這麼一個故事：有個寡婦再嫁，有人就送上一副喜聯：“花徑昔曾緣客掃，蓬門今始為君開。”這是把女陰形容為“花徑”，這條小路過去已有人“掃”過了，現在換個人再“掃”一下吧，實在是極盡揶揄之能事。