中國第一歷史檔案館2005年向社會公佈了清代電報檔案，裏面記載了清朝末年法蘭西博物院製作並展出慈禧蠟像的一些情況。當時清廷上下，包括慈禧本人，對蠟像藝術瞭解不多，所以很難接受這種藝術形式。“蠟像事件”導致了中法兩國外交部門多次接觸和交涉，在當時引起了不小的震動。
法國人為什麼非要製作慈禧和光緒的蠟像呢?説來話長。
據清宮電報檔案記載，光緒十年(1884年)中法戰爭爆發，素以世界強國自居的法國軍隊，在鎮南關慘遭清軍痛打，一敗塗地，使得發動戰爭的法國內閣，土崩瓦解，集體辭職。法國民眾開始對中國有所瞭解，知道中國有一個掌握實權的皇太后叫慈禧。光緒二十四年(1898年)戊戌變法失敗後，法國民眾對中國有了進一步的瞭解，知道了中國還有一位準備效仿西方政治的年輕皇帝叫光緒。於是，法國的蠟像藝術家廣泛蒐集兩人的畫像及各種圖片，製作了中國太后和皇帝的蠟像，並在巴黎、倫敦等幾座城市巡迴展出。用蠟製作的慈禧，竟然栩栩如生;身穿龍袍的光緒，更是紅光滿面、呼之欲出，吸引着眾多遊客的目光。人們駐足觀賞，品頭論足，有高談闊論的，也有竊竊私語的。
然而，在這些遊客當中，卻有一箇中國人。根據現有材料推測，此人應是愛新覺羅·載澤。光緒三十一年(1905年)外務部派載澤等人赴日、英、法、美、比諸國考察政治，載澤一行藉機遊玩，在法國博物院看到了太后、皇上的蠟像。他的眼光與那些外國遊客不同，目睹了本應母儀天下的慈禧太后，居然位列各色閒雜人物當中，任人指點，深感有失大清國的體面。
慈禧蠟像
光緒三十二年(1906年)載澤回國後，立即報告清廷外務部，説法國人制作太后、皇上蠟像，問題很多，主要有三條：一是不像真的，形象不好;二是服裝粗糙，用玻璃代替珠寶，質量低劣，完全不符合朝廷規定的款式;三是慈禧的形象與光緒相比，不夠突出。當時的光緒皇帝雖然因為戊戌變法失敗，而被囚禁在中南海瀛台，但仍頗受洋人青睞。即使在囚禁期間，慈禧仍然迫於壓力.要光緒走出瀛台，與洋人見面晤談，以示政權穩固，國泰民安。這樣一來，蠟像問題似乎具有了深奧的政治含義，於是清朝政府的外交部門與法國外務部開始了艱難的交涉歷程。
光緒三十二年六月.清廷動用了當時最為先進通訊設備——有線電報，用於中法之間的交涉。外務部曾多次給“出使法國大臣”劉式訓發電，指揮其在法國的行動。例如光緒三十二年六月二十六日，發出的第一封電令，就大有講究，寥寥數語，言簡意賅，要求劉式訓，知照法國外務部撤除蠟像。電文説：“澤公面稱，前遊法國博物院，見有慈禧、皇上蠟像，並非真像，衣飾亦不如式，希婉達外部，令該院撤去。”以後又通過電報，你來我往，中法之間互相扯皮，雙方似乎是打起了持久戰。查閲光緒三十二年以後的電報檔案，不難看出，中法交涉，不僅耗時費力，而且只有過程，沒有結果。至於蠟像的最後下落，當然也就成為一個無人知曉的歷史謎案了。
清末出現的這一風波，在蠟像藝術發展的歷史上，只是一段小小的插曲。説起蠟像最後竟然漂洋過海，傳到了中國。據説正是在中法“蠟像事件”以後，一些旅歐華人以郵寄的方式把蠟像和蠟像藝術介紹到國內，但沒有引起國人廣泛的注意，只是出現了一些蠟質的水果和工藝品。直到“文革”時期，為了支持當時的“工宣隊”，毛主席曾經贈送給工人階級一枚芒果，用蠟複製，分發全國各地的部隊、機關、工廠和學校，供人瞻仰，擴大影響。
也許很多人還會記得，黃澄澄的芒果.裝在玻璃盒內，其實就是用蠟做成的。這段久遠了的記憶，也算是蠟像流傳中國的一個歷史見證。斗轉星移，改革開放以後，蠟像從國外再度傳人中國，經過中國藝術家們的不懈努力，現已達到世界先進水平。中國蠟像和世界上蠟像發源地法國相比，同樣能夠以假亂真。在某些方面，中國蠟像的製作工藝甚至超過了法國。比如在對亞洲人的神情刻畫方面，中國蠟像就更為傳神。在細節方面的質量也高於法國，比如法國蠟像在手部的刻畫上遠遠遜色於中國。蠟像是一門被稱為“立體攝影”的超級寫實主義雕塑藝術，蠟像所塑造的人物，栩栩如生，獨具魅力。在中華人民共和國成立55週年的時候.中國國家博物館推出了蠟像精品陳列。
今天，人們很難想象，一百年前，慈禧蠟像和光緒蠟像在法蘭西博物院展出時的具體情況，但藉助於國家保存的歷史檔案，有關“蠟像事件”的來龍去脈，仍可生動地再現於世人面前。還有，在蠟像藝術發展的歷史上，也銘記了中國人留下的痕跡，不管怎麼説，慈禧和光緒都算是最早被做成蠟像的中國人，或者説是中國最早的蠟像模特。
光緒蠟像
光緒三十一年(1905年)，愛新覺羅載澤與徐世昌、端方、戴鴻慈、紹英一同被清政府任命為出使大臣，赴日、英、法、美、比等國家考察各國政治。載澤一行在法國博物院，看到了蠟像這門新興的藝術。本來，載澤等人不對這門藝術感什麼興趣，可是當他們看到諸多的遊人紛紛饒有興致地觀看一對中國蠟像人物。這對人物男的身穿龍袍，女的衣着華貴，都是那樣的栩栩如生，呼之欲出。這不看不要緊，一看嚇一跳。原來這對蠟像人物是慈禧太后與光緒皇帝。
載澤等人雖説是第一次見到蠟像為何物，也見到其他國家的王公貴戚被製作成蠟像進行展覽，但那畢竟是西方人的做法。想想在國內，堂堂大清國皇太后、皇帝，舉國上下誰敢直視;在異國他鄉卻是與各色閒雜人等混在一起，遭到任人隨意比比劃劃指指點點的處境。這還了得，這嚴重有損大清帝國的顏面。
載澤回國後立即向外務部報告了這一事件，一時間朝廷上下議論紛紛，慈禧太后本人知道這一情況後，也是十分的不痛快，表示無法接受西方的這種所謂藝術形式。晚清外交部和法方開始多次交涉，這件事成了一件不大不小的外交事件。
載澤的報告主要説：一是蠟像不像真人，形象不好;二是服裝粗糙，完全不符合朝廷規定的款式;三是慈禧的形象不如光緒的突出。這前兩點還好説得過去，洋人蠻夷不化，做事稀裏糊塗，咱不跟他一般見識;可他們也不能不懂規矩，在大清國是太后老佛爺説了算，老佛爺才是主掌乾坤的第一人，她的光芒怎能讓他人掩蓋呢?這是絲毫不能馬虎的事。
光緒三十二年(1906年)，清政府用當時最先進的有線電報給“出使法國大臣”劉式訓發電報，指使其和法國外交部進行交涉。這些往來電報文件存在晚清軍機處電報檔案，記錄了當時的情況。六月二十六日第一封電報，要求劉式訓知照外務部撤除慈禧太后和光緒的蠟像。電文內容為：“澤公面稱，前遊法國博物院，見有太后、皇上蠟像，並非真像，衣飾亦不如式，希婉達外部，令該院撤去。”這樣內容的電報有幾份，劉式訓的回電是法方總是不置可否，不予搭理。清政府在這件事上雖然勞師動眾耗時費力，但拳頭總是打在棉花堆上，人家懶得和你理論，依然我行我素。弱國無外交，再怎麼交涉也沒人理，有的只是看笑話。最後清政府只能來了個不了了之。