1994年，李安在台灣拍攝《飲食男女》時，讀到了王度廬的《卧虎藏龍》。
轉年，他就讓徐立功去接洽版權事宜。
怎奈買賣談得並不順利，這件事就暫且擱置下來。
那幾年，拍了幾部“西片”的李安一心琢磨着拍一部“國片”，講講他嚮往的古典中國和心中的武俠世界。
儘管他看了無數的江湖故事，但心裏只留下了一部《卧虎藏龍》。
因為他看中的，不僅僅是王度廬的故事，還有他筆下的武俠世界：
有儒俠、有美人、有情感的寄託、有人性的矛盾，更有陰陽兩性的和合共生。
儘管身邊許多人都不看好這個故事，但他卻斬釘截鐵的對徐立功説：“我就要拍這個”。
面對如此“傲嬌”的導演，徐立功只能妥協，幫他搞定版權，由着他去創造自己的江湖。
電影還處於萌芽階段，他就找到李連杰，與他一起探討，怎麼去拍這部戲。
當時，李連杰還推薦了袁和平當武術指導，崔寶珠當製作人。
誰料，兩年後，電影開機前，李安再次找到李連杰的時候，他卻拒絕了邀約。
因為那年他與利智結了婚，而且太太已經有了身孕。
李連杰早已經答應利智，生孩子時不工作，留在家裏陪產。
於是，李安才找來周潤發。
結果周潤發一扮上，就非常有俠者之氣。
目光如炬，架勢十足，一襲長袍，俠氣干雲。
李安越看越滿意，越拍越欣喜，“覺得目前整個華語影壇還沒人有這種神氣” 。不過，“李慕白”的故事，他是照着李連杰的武俠形象設定的。
那個“李慕白” 重俠義，輕感情，因此，劇本里的感情戲，大多集中在兩個女主身上。
李連杰換成周潤，李慕白就變了味道。
順勢，李安就把劇情改了改，給李慕白又填了一筆感情戲。
原本與他沒有感情瓜葛的玉嬌龍，成了他心裏的“藏龍”，並造就了“李慕白之死”。
當時李安想要塑造的“玉嬌龍”是一個“內心很剛烈，外表很「小姐」”的女子，他最屬意的女演員，是舒淇。
怎料，出身於貧苦人家的舒淇當時剛剛翻身，賺錢心切，一年要拍六到八部戲。
要演“玉嬌龍”，不僅拿不到多少片酬，還要花許多時間“練功”，得有一年多的時間，不能接戲。
經紀人幫她仔細撥拉下算盤，説要接“玉嬌龍”，她至少得損失500萬港幣。
因此，舒小姐就以檔期調不開為由，拒絕了李安的邀請。
去拍了又輕鬆又賺錢的日本“烏龍茶”廣告。
被自己心儀的演員餵了頓“閉門羹”，李安措手不及，趕忙滿中國的去找合適人選。
又因為舒淇的“玉嬌龍”已經在他腦海中定型，因此，他當時要找的，與其説是“玉嬌龍”，不如説是“第二個舒淇”。
儘管有無數的女演員前來試鏡，但李安卻一個也沒看上，覺得鶯鶯燕燕根本就配不上自己的“玉嬌龍”。
此時，李安的導演朋友張藝謀剛剛拍完《我的父親母親》。
知道李安在挑女演員，又覺得章子怡很有靈性，於是就讓副導演把她的照片，送到了李安手裏。
可當時的章子怡初出茅廬，又土又嫩，李安拿到照片，看了一眼，就扔一邊去了。
張藝謀見李安那邊遲遲沒有回信兒，於是主動給他打了個電話。
聽説你要找一個年輕女孩來演戲，給我拍《我的父親母親》的章子怡很不錯，你可以讓她來試試鏡 。
考慮到章子怡有深厚的舞蹈功底，拍武俠片多少有些優勢，於是李安就讓她來試試。頂替過來的章子怡，對李安而言，不過是“矮子裏拔將軍”，算不上稱意。
更何況剛剛從《我的父親母親》劇組出來的章子怡，身上還有着“招娣”的影子，全身上下，都透着一股子“土”氣。
她當時的狀態，和李安想要的“玉嬌龍”，簡直差了十萬八千里。
於是，李安就“騎驢找馬”，一邊讓章子怡練着功，一邊陸陸續續面試別的女演員。
結果章子怡特別爭氣，騎馬、練劍、寫書法、學禮儀、走花盆底等緊鑼密鼓的超負荷訓練，她都堅持了下來。
而李安屬意的女演員卻沒有章子怡能吃苦。
因此，“玉嬌龍”就這樣定了下來。
玉嬌龍是《卧虎藏龍》的靈魂人物，由一個自己心裏沒底的女演員來演，讓李安揹負了很大的壓力。
平日裏不抽煙的他，一拍章子怡的戲份，就煙不離手。
章子怡本來壓力就大，看見導演在鏡頭後面抽悶煙，心裏就更上火了。
外加自己是個新人，位卑言輕，什麼也不敢説，什麼也不敢問，每天只能通過觀察導演抽了幾根煙，來判斷自己演得好不好。
可李安卻完全不掩飾自己的焦慮，該抽就抽，該愁就愁。
拍戲時，李安每次收工，都會擁抱主要演員，給予鼓勵。
拍得好了，他還會豎起大拇指，説幾聲“Very good”。
他擁抱周潤發，也擁抱楊紫瓊，唯獨不擁抱章子怡。
為此，章子怡每天都晚收工10分鐘，可依舊沒等到她想要的擁抱。
除了受冷落之外，拍戲時，章子怡還受了不少傷。
一次在北京拍棚戲，扮演“俞秀蓮”的楊紫瓊在打鬥過程中，傷到了章子怡的大拇指，把她的指甲蓋兒都掀翻了，“全是血”。
十指連心，其痛感可想而知。
可一心想着“要爭氣”的章子怡，愣是忍住沒哭。
她把手指伸到雪裏，埋了一陣子，痛感減輕後，就又去拍戲了。
影視劇中的武戲都是提前設計好動作，按套路來的，演員很容易在某一個部位，重複受傷。
重新開拍後，楊紫瓊一發力，又打到了章子怡的大拇指。
這次連指甲的“保護層”都沒有了，章子怡疼得不行，“哭得像個孩子”。
一時疼得厲害，章子怡就哭着喊着要去醫院，可是片場如戰場，大家都在崗位上各司其職，根本就沒人理她。
於是，她只能忍痛繼續拍。回憶起這段經歷，章子怡感覺每天都像是被導演上刑一樣，不管是肉體上，還是精神上，都備受熬煎。
實在受不了的時候，她就給張藝謀打電話，哭訴自己不想演了。
可張藝謀是組外人，而且還是章子怡的推薦人，因此不管他有多憐香惜玉，也只能叮囑她，“你要挺住”。
電影開拍一個月的時候，章子怡聽到傳聞説，李安對自己不滿意。
對於這一説法，章子怡很是失望。
自己下了十二分的功夫，用了十二分的努力，卻得不到一個肯定，她心裏既委屈又不甘。
為此，她向李安的助手請求，安排她和導演同車去片場，以便問個究竟。
雖然自己有百萬句牢騷，十萬個委屈，但一上了車，坐到李安身邊，章子怡便緊張得不敢説話。
眼看就要到片場了，這個車不能白上，於是，她硬着頭皮對李安説，“你對我不滿意，我很難過”。
説音剛落，她就忍不住哭了起來。
面對章子怡的哭訴，李安這個“直男”連點虛假的安慰都沒給。
只是一味強調“不滿意她”的説法並不是真的，鼓勵她“Try hard”。
哭訴完，章子怡本以為李安會給她一個鼓勵的擁抱。
可李安卻連她的肩膀都沒拍一下。
泰戈爾曾寫過一句特別勵志的話，用在彼時的章子怡身上，可以説是極為貼切:
只有經歷過地獄般的磨練,才能煉出創造天堂的力量；
只有流過血的手指才能彈奏出世間的絕唱。
儘管這部電影拍得十分艱難，但她血和淚卻沒有白流。
隨着她一天天的咬牙堅持，她身上那股不服輸的韌勁兒越來越明顯。
雖然作為新人演員，章子怡的演技還有些力不從心，但卻在無限接近李安理想中的“玉嬌龍”。
唯一遺憾的是，這部電影拍了5個月，可她卻始終沒得到導演的一個“擁抱”。
直到電影殺青宴，李安才把這個擁抱給補上。
這一刻，章子怡如釋重負，覺得所有的苦，全都值得。
後來，《卧虎藏龍》大獲成功。
李安獲得美國“導演協會獎”以及第73屆“奧斯卡最佳外語片”等近20項大獎。
章子怡也憑此走向國際，並逐漸成為電影界的“一代宗師”。
多年後，談及章子怡這段“委屈”的拍攝經歷，李安終於承認，自己一開始看走了眼。
並在個人自傳中寫道：
別人都説是《卧虎藏龍》成就了章子怡，其實是章子怡成就了《卧虎藏龍》。
功成名就的章子怡則在媒體訪問時表示：
很多人問我，為什麼這麼拼？
我不想讓任何給我機會的人失望。
我不是李安的第一選擇，但我要證明我是正確的人。
章子怡之所以能成為“國際章”，大概就是因為她身上就這股子“不肯服輸”的韌勁兒吧！
