宋氏五姐妹一生備受唐德宗恩遇隆寵，在大唐後宮中算得上風光無限。她們的際遇在古代女子中可謂難得一見，奇聞一樁。
在中國歷史上，如漢朝的趙飛燕、趙合德姐妹，南唐的大、小周後姐妹，同時嫁給同一皇帝的現象都是極為罕見的，更何況是五個親姐妹同時嫁給一個皇帝，真可謂千古奇聞了。可這事就偏偏發生在大唐王朝，而且女主角偏偏又是《女論語》的作者，她是唐德宗貞元時期的一位才女，她和她的四個妹妹成了唐德宗後宮中最為靚麗醒目的五朵姐妹花。這位才女名叫宋若莘，她模仿孔子的《論語》，撰寫了《女論語》十篇，內容都是婦女應崇尚的道德。並由妹妹宋若昭加以註解，條理十分清晰。《女論語》當時流行很廣，很長時間都作為女學童的啓蒙教材。《女論語》同漢朝班昭的《女誡》一樣，共為古代婦女書中的名作。宋若莘的四個妹妹分別是：宋若昭、宋若倫、宋若憲、宋若荀。
唐中期，在衞河之濱的貝州清河(今河北省清河縣)，有一個深受儒學浸潤的書香世家，一連誕生了五朵嬌嫩可人的姐妹花。在飽讀詩書的父親宋廷棻的教育和薰陶下，宋氏五朵金花個個出落得美豔照人，且天資聰穎，能文善詩，才華橫溢，一時名動天下。
因為宋若莘是大姐，又博學多識，才華出眾，文學造詣尤深，後來就代替父親教導幾個妹妹。在妹妹面前，姐姐儼如嚴師。五姐妹皆能潔身自愛，舉止大方，衣着樸素。在這五姐妹中，尤其是大姐宋若莘、二姐宋若昭不僅文章特別淡麗，而且性情貞素閒雅，不尚紛華之飾。五姐妹對父母表示，她們不想隨便嫁人，而願意以藝術學問為家庭揚名爭光。父母亦不想將她們許配給寒鄉凡裔。因此，五姐妹都不屑於修容飾巧、薰澤靚妝，而是要專心致志做學問。
宋氏五姐妹，因為文才出眾，一時被傳為佳話。唐德宗貞元四年(公元788年)，昭義節度使李抱真得知這一傳聞，甚感驚奇。於是，他上表向唐德宗推薦宋氏五姐妹的才學，唐德宗立即召見宋氏五姐妹入宮，試以詩賦，兼問經史中大義。面對皇帝的召見和考察，五姐妹從容鎮定，對答如流，唐德宗對此大為讚歎，更由於宋氏五姐妹個個美貌如花，唐德宗遂將宋氏五姐妹全部留在了宮中。
唐德宗能作詩，每與侍臣寫詩唱和的時候，都帶着宋若莘姐妹相從左右，隨侍應對。之間的對答應和，無不稱善，凡進御，無不得到賞賜。五朵金花，玉樹臨風，雪明花豔，光彩照人，在當時的唐朝宮廷之內真可謂是一大盛事。唐德宗雖留下了宋氏五姐妹在後宮服侍自己，但他敬重五姐妹的才學與人品，便不以嬪妃侍妾的名分對待她們，而稱她們為“學士”或“先生”。並詔命大姐宋若莘掌管六宮文學，加封為“外尚書”。
女兒的成名讓遠在家鄉的父親也身受朝廷隆恩，唐德宗授予宋廷棻饒州司馬，習藝館內教，敕賜第一區，享受國家的俸祿。果然，宋氏五姐妹實現了當初向父母許下的諾言，不嫁凡夫嫁君王，憑籍自己的文采與美貌，光耀了家庭的門楣。
貞元二十一年(公元805年)，唐德宗駕崩，在位二十六年。唐德宗在位期間，對宋氏五姐妹的寵愛始終不減。唐憲宗即位後，一如其祖，對宋氏五姐妹仍然信任有加。唐憲宗元和末年(公元820年左右)，大姐宋若莘去世，贈河內郡君。宋若莘自貞元七年(公元791年)以後，一直掌管宮中秘禁圖籍，記注簿冊。
宋若莘去世後，因為二姐宋若昭特別通達幹練，即位後的唐穆宗便命其接管宋若莘的所有事務，並拜宋若昭為尚宮(內廷女官，二人，正五品)繼領宋若莘之職。宋若昭歷經憲、穆、敬三朝，三朝皇帝均稱呼其為“先生”。六宮嬪媛、皇子諸王、公主駙馬皆以師禮相見。並敕封其為“梁國夫人”。二姐宋若昭經歷了唐德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗共五朝，於唐敬宗寶曆初年(公元825年)去世，唐敬宗以隆重的禮節下葬。在此其間，三姐宋若倫、小妹宋若荀皆已早卒。
宋若昭死後，唐敬宗又令宋若憲代司其職。唐文宗即位後，因為其崇尚文學，而宋若憲善文辭，精論議，因此特別受到唐文宗的尊重。唐文宗大和中期(約831年)，宋若憲因捲入黨爭，觸怒了唐文宗，被幽禁於外第(女官在宮外的住宅)中，後又被賜死。事後，唐文宗醒悟，宋若憲是被奸人構陷的，這才追悔莫及。
宋氏五姐妹一生備受唐德宗恩遇隆寵，在大唐後宮中算得上風光無限。她們的際遇在古代女子中可謂難得一見，奇聞一樁。雖然皇帝沒有把她們當作宮嬪侍妾對待，而是封為後宮的女官，但在皇帝擁有三千佳麗的後宮中，那些如花似玉經過皇帝精心挑選出來的後宮女官，説穿了，也就是皇帝隨時可以召幸的有官銜宮職的妃嬪而已。“六宮宮職總新除，宮女安排入畫圖。二十四司分六局，御前頻見錯相呼。”
這首五代時期後蜀花蕊夫人所作的詩，就是宮中女官日常生活的真實寫照。儘管宋氏五姐妹在皇帝的後宮中，深受皇帝的尊重和寵愛，但在那個男權至上的古代社會里，這五朵雪明花豔、光彩照人的幸福姐妹花，演繹的仍然不過是皇帝后宮玩物的悲劇角色。