1983年，中央電視台首次籌辦現場直播的春節聯歡晚會，從此春晚成為全球華人的年夜精神大餐。彼時改革開放剛剛開始，文化產業跟經濟一樣剛剛起步，國民的娛樂資訊不發達，在“全家圍着電視機”的年代，春晚就是最大的造星舞台。
當年有不少歌手、演員就是從春晚起步，成為國民明星。可以這麼説，當年“娛樂圈”的流量小生和流量小花，都是春晚捧出來的。在電視佔據文化產業鏈至高點的那些年，春晚可是有點石成金的魔力，或許昨晚還是小透明，一夜之間就紅遍大江南北。
春晚第一位流量小花，就是80年代最具爭議的影后、至今活躍銀屏的“丫頭教”教主——曉慶姐。嚴格來講，劉曉慶並非春晚捧出來的明星，當時她已經是知名的電影演員，從1975年拍攝第一部電影開始，已經“出道”八年。劉曉慶參演過《小花》、《瞧這一家子》、《神秘的大佛》、《許茂和他的女兒們》等當時膾炙人口的電影，算是當時的流量小花。1983年，她有兩部電影在內地和香港上映，《火燒圓明園》和《垂簾聽政》。
第一屆春晚還沒有正式的主持人，趙忠祥只是簡單地報了個幕，劉曉慶和姜昆、馬季、王景愚等人輪流主持串場，還帶表演節目。28歲的劉曉慶演唱了一首歌曲《絨花》，沒錯就是最近因為電影《芳華》大火的那首。
那些年的劉曉慶，絕對是中國知名度最高的女演員，1986年她再次主持春晚。也許有春晚的加持，劉曉慶越來越紅。 在此之前，劉曉慶在電影最好的成績是百花獎最佳女配角，1987年她因為《芙蓉鎮》榮獲金雞獎最佳女主角。
1984年春晚開始邀請港台演員加盟，有一位香港男歌手憑藉一首歌，在全球海外華人心目中封神。據説時至今日，這首歌還是海外華人聚會時必唱的曲目。在1984年春晚舞台，戴眼鏡着中山裝系白圍巾的張明敏，用低沉而圓潤的嗓音深情而舒緩地唱出“河山只在我夢縈，祖國已多年未親近”的時候，所有海外遊子對祖國的眷戀之情昇華到沸點。
張明敏本是一名民歌手，《我的中國心》是他1983年受香港青年聯合會邀請而錄下的歌曲，1984年他接到春晚導演邀請，便成為第一個進入大陸演唱的香港歌手。1984年正值《中英聯合聲明》簽署之際，在這一背景之下，《我的中國心》走紅是不可複製的。
1984年的春晚，是張明敏演藝生涯的巔峯，他後來推出的作品，都沒有能夠超越《我的中國》的。他曾擔任過廣西政協委員，2005成為一家生物科技公司的執行董事， 2014年他再次上春晚演唱《我的中國夢》。
1987年，混血兒費翔以第一位回到祖國大陸的台灣歌手身份，在晚會演唱《故鄉的雲》、《冬天裏的一把火》，一夜之間成為所有少女的夢中情人。當年費翔有多紅？今天吳亦凡＋鹿晗的流量，都沒有一個費翔大。80年代的少女們，都着迷於費翔略帶異域風情的英俊面孔和他身上的時尚氣息。
出生台灣、美國求學的費翔，在走上春晚舞台之前，已經紅遍東南亞，在新加坡當選過“亞洲十大歌星”。可是這些都趕不上1987年春晚帶給他的巨大知名度，當年“冬天裏的一把火”可是火遍大街小巷，甚至有個段子調侃大興安嶺的那把火都是費翔放的。
春晚過後，費翔全國12個城市共舉辦65場演唱會，中央新聞電影製片廠專門為他拍攝《費翔和他的歌》紀錄電影。只不過費翔是個淡漠名利的藝人，1989年結束最後一場巡演後，他從中國流行樂壇隱退，去美國百老匯發展。在百老匯費翔可以説是從零開始，他通過競爭成為歌舞劇《西貢小姐》的班底演員，此後百老匯成為他的事業重心，一直到2000年之後才重返中國演藝圈。
當年的國民偶像依舊受歡迎，各種代言、演出沒有斷過，2012年春晚他再次演唱《故鄉的雲》。
“你從哪裏來，我的朋友......”1988年，一位上海姑娘，穿着從菜市淘來的金色高墊肩西裝，唱紅了這曲《思念》。此後，這個長相大氣的上海姑娘，就成為中國流行樂壇的大姐大，幾乎包辦了所有熱門影視作品的片頭曲，如《編輯部的故事》、《三國演義》、《籬笆.女人和狗》、《渴望》等。她就是毛阿敏，當年她在流行樂壇的影響力，今天的張靚穎也難望其項背。
毛阿敏上春晚靠的是實力，在1987年她在南斯拉夫國際音樂節上獲演唱表演三等獎，是首位在國際流行歌曲大賽中獲獎的中國流行歌手。上世紀90年代，毛阿敏曾前後遭遇兩次偷漏税風波，從巔峯一下滑入深淵。毛阿敏曾淡出春晚舞台許多年，2009年重返春晚舞台演唱《天之大》，2010年春晚演唱歌曲《微笑》，2017年春晚跟張傑合唱《滿城煙花》。毛阿敏早已不是流行樂壇的“一姐”，她依然是中國最會唱歌的女人之一。
“這是心的呼喚，這是愛的奉獻……”1989年春晚，一個深目窄臉，長得頗具異域風情的女歌手，以高亢大氣的嗓音，唱紅了這首《愛的奉獻》，當時無數觀眾在電視機前眼眶濕潤。這首主旋律歌曲紅了，韋唯也隨之走紅。《愛的奉獻》不僅成為春晚經典歌曲之一，更成為歷年來公益歌曲的標籤，成為一個時代的特定經典。韋唯最紅的時候，還跟劉歡一起演唱過北京亞運會的開幕歌曲《我們亞洲》。她跟毛阿敏一樣，都是80年代末90年代初最紅的女歌星，只不過她主要唱晚會。後來，她嫁給一個外國男人，生了三個混血兒後再離婚。前幾年參加《我是歌手》，在娛樂圈沒有掀起什麼水花，但是她仍然是公認的實力唱將。
春晚的舞台，還捧紅了不少相聲、小品演員。在1984年的春晚舞台上，陳佩斯、朱時茂表演的《吃麪條》，是第一個真正意義上的“喜劇小品”。陳佩斯、朱時茂這對喜劇CP，深受觀眾歡迎，當年是春晚常客。
跟陳佩斯、朱時茂一樣憑藉春晚走紅的，還有馮鞏牛羣這對相聲CP，當年搬小板凳看春晚的觀眾，都是坐等陳、朱的小品，馮、牛的相聲。“小品王”趙本山，他1990年憑藉小品《相親》亮相春晚，後來的作品《紅高粱模特隊》、《昨天今天明天》、《賣枴》、《賣車》都給觀眾帶來諸多歡樂。
“喜劇一姐”宋丹丹，1990年和黃宏搭檔演出《超生游擊隊》，奠定她屹立不倒的笑星地位。宋丹丹是人藝的演員，小品只是她的副業，其實她春晚上演出小品次數不多，留給觀眾印象深刻的還有貢獻經典台詞“母雞中的戰鬥機”的逗比老太太白雲，這個人物來自跟趙本山搭檔的小品《昨天今天明天》。
進入21世紀，國內的娛樂產業崛起，觀眾的選擇多元化之後，春晚的造星能力也逐漸減弱。2000年春晚還是捧場一顆亮眼的明星，她就是當年謝霆鋒的“世紀新娘”董潔。
董潔當時是文工團的舞蹈演員，謝霆鋒演唱《今生共相伴》牽手“世紀新娘”原定的是周迅，董潔只是代周迅走位的替身。後來周迅來不了，董潔才成為正角。
2000年春晚之後，董潔幸運地被張藝謀選中，出演電影《幸福時光》。再後來的《金粉世家》，21世紀最初幾年，董潔紅得一塌糊塗。沒有春晚的加持，就沒有董潔的成名。