平壤之戰，潰敗;鴨綠江之戰，潰敗;金州大連旅順之戰，還是潰敗。一個蕞爾島國，讓堂堂天朝大國何其苦澀!曾經橫掃六合八荒的剽悍八旗兵早已化為浮雲，如今的王牌——裝備洋槍洋炮的淮軍，卻在人數相當、武器相當的日軍面前不堪一擊。
個頭矮小、貌不驚人的日軍士兵，戰鬥力如此強悍，有什麼奧秘?
甲午戰爭爆發後，西方輿論普遍看好人口眾多、資源豐富的大清，並拿日本軍人個頭矮小説笑。
日本是一個極度自卑和極度自尊的民族，為了消除所謂“世人動輒説清國士兵體格大大優於我兵”的不利輿論，1894年12月，日本大本營的野戰衞生長官石黑忠惠識專門煞有介事的搞了一次“日清兵體格比較”，找出70個清朝俘虜和1萬4千名日兵做了比較測試，得出的結果如下：
身高，清兵平均高六分(約2釐米);
體重，日兵平均重1貫七百四十日(約7公斤);
胸圍，清兵大1寸五分(約5釐米);
肺活量，日兵大5002立方厘米;
握力，日兵強10公斤。
依照這個測試結果，日軍在身高、胸圍兩項落後，在體重、握力兩項領先，而在體現軍人戰鬥力最重要的指標——肺活量上，日軍確實佔優。
佔領大連金州的日軍與被俘的清人
據此，日本大本營向各部隊鄭重發出公告，宣稱日兵的體格主要指標比清兵優越，並讚美這是因為“講究強兵的我國衞生學所做的貢獻”云云。
十九世紀的日本，還沒有搞後來的“一杯牛奶強壯一個民族”的全民健康計劃，和其他民族比起來，怎麼看都是一羣小矮子。其實，日本人沒必要在所謂體格上做粉飾文章，日軍強大的戰鬥力，來自訓練有素的作戰能力和頑強的鬥志。
縱觀日本在甲午戰爭、日俄戰爭和二戰的表現，日軍在戰略層面上並無出色的統帥，日軍的強悍是體現在基層指揮官和士兵身上。
甲午戰爭日本出征軍人合影(照片背後寫“支那征伐軍送別紀念”)
甲午戰爭中，不少外國軍官和記者和日軍隨行，在他們眼中，“日本軍官大多身材矮小，其貌不揚，但他們嚴格的組織和執行能力令人敬佩。”美國記者庫利曼則稱日軍是沉默的兵，他們在行進時沒有音樂，沒有旗幟，只注重實用一方，其組織極為精悍。連人夫都很勇敢，“我與非武裝的人夫一塊兒行進在槍林彈雨之中，使我吃驚的是他們都意氣高昂，常常是邊發出笑聲邊前進。我想如果敵人逼近，他們不但不會逃跑，反而會向敵人投擲石塊。”
仔細看日軍在甲午戰爭各個戰場的戰術，其實都有固定的模式。比方説進攻，炮兵對射完畢，日軍會一部從戰場正面主攻，散兵線前進，吸引敵人火力，牽制敵人主力，一部或兩部從側翼進攻，一部做預備隊。而清軍往往主力集中正面，最怕遭到側翼進攻，一到日軍吹響衝鋒號，清軍即告潰敗，無數次戰鬥都是如此。
更令人恐怖的是，日軍就算處於劣勢，也往往能憑藉頑強的戰鬥意志扭轉。在遼東海城的一場戰鬥中，數量三倍於敵人的清軍固守一個村子，日軍在距離村子四百米處時，因傷亡嚴重，隊形大亂。在無側翼包抄、無預備隊增援的不利情況下，日軍指揮官認為：“與其這樣白白地延誤時間而使士氣沮喪，莫如一擁而上。”拔出軍刀一聲令下，日軍端着刺刀，冒着槍林彈雨嗷嗷叫着發起了衝鋒，清軍潰退了。
戰術上，這種距敵四百米的衝鋒無異於自殺，就連日本的軍事條令也規定，以步槍刺刀實行衝鋒，須在距敵一百五十米以內。但戰場不是軍事教材，甲午戰爭的無數次戰鬥，面對着玩命的日軍，清軍的意志比他們的陣地先行崩潰了。
二戰中，日本的單兵戰力及和戰鬥意志，是世界公認的。其實早在之前，日軍擅長“肉彈”攻擊的恐怖名聲就已經傳出了。如果你認為是清軍的無能成就了日本人，那麼不妨看看日俄戰爭，號稱陸軍世界第一的俄國人無論從武器裝備、個人體格、訓練能力、戰鬥力甚至野蠻程度上，都堪稱日本遇到過的最強勁對手。戰前，傲慢的俄國人根本看不起這個“矮人國”，認為“扔帽子就可以把它壓倒。”
結果，在一場又一場絞肉機一樣的戰鬥中，日本人用傷亡近30萬人的慘勝，證明了矮小的日本人，比高大的俄國人更勇敢、更能吃苦耐勞、更不怕死。
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