説起潘安這個西晉時期頗具傳奇和悲劇色彩的人物，人們自然想到他的美貌，他有古往今來中國第一美男的身份。人們常用“潘安再世”“貌若潘安”來稱頌男子的美貌。
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其實，潘安名留青史不僅僅是因為他的美貌，更因為他的人品和才華。這一點鮮為人知，而瞭解這一點，則會讓一個更加真實、飽滿、多面的潘安形象呈現在你面前。
潘安真名潘岳，西晉時期文學家，今河南中牟人。潘安儀表不凡，據史載，少時，他駕車出遊洛陽城，女子傾城而出，羣起圍觀，紛紛投擲水果以表愛慕之情。南朝宋劉義慶《世説新語·容止》這樣記載：“潘岳妙有姿容，好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者，莫不連手共縈之。”劉孝標註引《語林》：“安仁至美，每行，老嫗以果擲之滿車。”這也就成為“擲果盈車”“擲果潘郎”這些典故的由來。
除了美貌外，潘安還是太康文學的領軍人物。他擅綴詞令，長於鋪陳，造句工整，體現了太康文學講究形式美的特點。他“善為哀諫之文”，今存的作品《寡婦賦》《悼亡詩》等名篇皆以善敍哀情著稱。
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他將賦這一文體發揚光大，他的《西征賦》《閒居賦》《秋興賦》《芙蓉賦》《射雉賦》等都是千古名作。潘安與陸機作為西晉文學的傑出代表，得到了很高讚譽，被稱為“陸才如海，潘才如江”。
潘安在政治和為官方面也頗有建樹。司馬炎建立晉朝後，潘安被司空荀召授司空掾。咸寧五年(公元279年)為河陽(今洛陽一帶)縣令。在河陽期間，他為官清廉，全縣遍植桃李，百姓安居樂業，他走後百姓都懷念他。該縣因此被稱為“花縣”，潘安也被稱為“花縣令”。
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後人常用“河陽”“潘河陽”等來代稱潘安，也以此比喻勤政愛民的官吏。應該看到，潘安這個歷史人物是個複雜矛盾的生命個體。他周旋於官場，攀附權貴、“望塵而拜”的醜行，又多遭後世唾罵。