當年電視劇《上海灘》首播時，出現了萬人空巷的盛況。周潤發在劇中所扮演的許文強一角，至今無人望其項背，成為中國電視劇史上永恆的經典。當然，發哥所塑造的經典角色還有很多，遠非一個許文強。諸如《卧虎藏龍》中的李慕白，《秋天的童話》中的船頭尺，《監獄風雲》中的鐘天正，《阿郎的故事》中的阿郎等等。發哥獲獎無數，是娛樂圈中的殿堂級人物。發哥經過多年打拼，身價不菲；很多人根據現在娛樂圈的普遍現狀，容易想到發哥的生活應該都是和豪宅、高級跑車、私人飛機、高級娛樂場所等掛勾——殊不知，現實中的發哥，是如此的普通，普通得與一般人無異，絕不會讓人想到他竟是大名鼎鼎的周潤發。
前不久，發哥與夫人陳薈蓮將全部家產（估值56億）捐給慈善機構，手續已經辦妥。在眾多一線明星爭相吸金的年代，發哥居然將全部家產捐給慈善機構，乍聽起來似乎是天方夜譚；然而事實就是事實，發哥的確是這樣做的。在發哥的人生境界中，金錢已經不是最重要的；他所追求的，是真正的生活，是平淡而快樂，助人而幸福。
不開發哥日常生活隨意素簡，甚至素簡到還不如“市井小民”。發哥平時不玩手機，不刷微博；他的手機長久以來是最古老的諾基亞，就是隻能打電話和接電話的那種，不久前這個手機“大限”已到，才使用他夫人淘汰的一個智能手機。發哥出行不開跑車，他經常一個人默默地坐公交和地鐵，背影“淹沒”在人羣之中。
發哥的日常消費維持在最低標準，一個月的生活費通常不會超過1000元。發哥和九龍城的攤販們成一片，頗具“煙火氣息”；在攤販們眼中，發哥不是叱吒風雲的巨星，而是一個可以無話不談的知心朋友。發哥到這裏消費可以隨意賒賬，一月一結。
發哥和吳孟達早年就是好友。早年的吳孟達嗜酒嗜賭，有一次欠債30餘萬，被人逼得很急；無奈之下，求救於發哥。發哥當時顯得很冷淡，説沒有錢可借。吳孟達於是失望而歸，心中頗有怨恨。不久，吳孟達突然接到拍片的邀請，在拍片的過程中，把欠的債都還了；發哥來祝賀，吳孟達並不領情。後來吳孟達才得知，他之所以可以有拍片的機會，正是發哥給導演推薦的。什麼是真正的友誼，發哥的友誼就是：他深知授人以魚不如授人以漁的道理；倘若當時就借錢給吳孟達，吳孟達還會“舊病復發”，將很快又進入窘境。
發哥一生感情專一，30年來在娛樂圈一直沒有緋聞；他與妻子陳薈蓮相敬相愛，生活平淡而悠長。在發哥60歲生日時，發哥只是和妻子找了一個普通的小酒店，兩人默默的過完生日。
取得發哥的成就，難；在這等成就的光環下，保持恬淡之心，更難；同時又熱衷於幫助窮困的羣體，則是難上加難。發哥為人至此，夫復何言？