2019年年末到2020年年初，這段時間裏中國最火的劇就是由陳道明、吳剛搭檔一眾年輕演員主演的《慶餘年》。這部劇是近些年裏，陳道明少有的一部戲份較多的作品，也是他與年輕流量明星合作的第一部作品。不過他在這部劇中的表演並沒有太多亮眼的地方。
許多的中國觀眾總喜歡將陳道明與李雪健、遊本昌、陳寶國、李保田、張國立和李幼斌等國家一級演員聯繫在一起，這幾位老一輩的國家一級演員，表演藝術各有千秋，某種角色在他們的表演下，才會顯得生動，表現出人物的內涵。
李雪健被稱為是中國內地的“千面影帝”，可以塑造各種類型的角色，上到帝王將相，下到樸實農民。遊本昌、陳寶國、李保田、張國立、李幼斌等，雖然不能夠駕馭所有類型的角色，但是也都可以塑造多種類型，而不僅僅是侷限於某種，演什麼都能看出這就是某個演員。
陳道明與陳寶國、李雪健和李保田等一樣，都是國家一級演員，同樣被稱為是演技派，在中國的影視圈也具有一定的影響力。
早年，陳道明就憑藉電視劇《末代皇帝》獲得了金鷹獎和飛天獎最佳男演員獎，從此在內地有了一定的知名度。到了2001年，陳道明與斯琴高娃合作主演了二月河小説改編的電視劇《康熙王朝》。這部劇在內地的收視率高達13%，超過了《雍正王朝》和《大宅門》。陳道明也因此國內最火的演員之一，他在兩岸三地都打開了知名度。
在《康熙王朝》播出之前，中國內地就曾拍攝過一部《雍正王朝》，這部劇是由焦晃、唐國強等主演。雖然《康熙王朝》後來居上，收視率超過了前者，但是觀眾都還普遍認為《雍正王朝》更具歷史感，更加經典，演員的表演更加真實。
陳道明通過飾演康熙帝成為皇帝扮演者中最出名的一位，他塑造的康熙霸氣十足，妥妥的一種帝王強勢的風範。在他之前，焦晃在《雍正王朝》中就已經成的第塑造了康熙皇帝。陳道明之後，觀眾就總喜歡拿這兩位對比，究竟誰更具有帝王的氣質。
焦晃塑造的康熙説話慢條斯理，眉宇間不怒自威，展現了一種老成，氣質更加符合老年中的帝王。陳道明塑造的康熙內外都剛，他的種種都會展現的表面中，憤怒、咆哮，這不應該是一個懂得帝王之術的康熙所表現的。兩者相比，一個就是康熙，而另一個是演，這就是兩者的差距。
《康熙王朝》之後，陳道明在張藝謀執導的電影《英雄》中飾演了“千古一帝”秦始皇，依然霸氣凜然，但還是被李連杰、梁朝偉、甄子丹等演員蓋過。
陳道明塑造的秦始皇與康熙，兩者相似點太多，都是同一種帝王的霸氣，表情都是一樣的。如果給陳道明戴上一個面具，當看到他演的秦王嬴政，你依然能夠看到一些“康熙”的影子，這就會讓你想到陳道明。
《楚漢傳奇》是陳道明在《慶餘年》之前主演的最後一部電視劇，他在劇中飾演漢高祖劉邦。
陳道明將前期的劉邦塑造的還是非常到位，感覺這就是那個歷史書中，我們所熟悉的這個歷史人物。但是在塑造晚年的劉邦時，陳道明依然擺脱不了“康熙”的影子，表情、語氣都非常相像。
在電影方面，陳道明擔當第一主演的只有一部《歸來》。這部影片中，陳道明和鞏俐搭檔，飾演上海舊知識分子陸焉識。他非常努力的刻畫這個人物形象，從一個富家少爺，到一個被文革迫害的知識分子，最後到努力喚醒妻子的老人，不同時期的同一個人，很難準確的拿捏。
陳道明也確實沒有掌握好角色的層次，與鞏俐對戲，就顯得有些弱。
在眾多的國一級演員，那些演技派老戲骨中，陳道明的演技並不能夠與他們並駕齊驅。陳道明並不能勝任多種類型的角色，自己最擅長的帝王，其他演員也同樣能夠完美的塑造。