在香港電影圈中，以“賭”為主題的系列電影，可謂是引領了上世紀八九十年代香港影片的風潮，例如，周潤發的《賭神》系列、周星馳的《賭聖》、劉德華的《賭俠》等等，都曾風靡一時。在這些與賭博相關的電影中，總能夠看到一些身懷絕技的賭博高手，不動聲色地從賭場莊家手中捲走豐厚的錢財。
當然，電影畢竟只是電影，對於觀眾而言，這些“賭神們”逢賭必贏經典的電影情節，在現實生活中似乎不可能發生。然而，現實往往比電影更魔幻，逢賭必贏的電影情節，就在有着“華裔賭聖”馬愷文的身上屢屢發生，曾經善於玩21點撲克的他，在美國賭場賺取了數百萬美元，他的奇妙經歷更被改編成為小説和電影，那麼，這位賭場鬼才馬愷文到底有多厲害？
馬愷文雖然是一個富有傳奇色彩的賭聖，但是，他並非職業賭徒出身，他的父親是一位美國的大學教授，所以，出生書香門第的馬愷文，從小到大都接受着非常正規的學校教育。而且，在馬愷文小的時候，身為數學教授的父親對於他的數學教育非常重視，每天都會抽出兩個小時替兒子親自輔導數學；在他13歲的時候，父親又將他送入了美國的一所私立高中，接受先進的哈克尼斯圓桌教學。這些青少年時期的教育經歷，以及來自於父親的數學高壓政策，培養了馬愷文強大的分析能力和敏鋭的思維能力。
上世紀90年代，馬愷文考入麻省理工學院，並加入了麻省理工學校的“21點小組”。他本身就是一位計量分析的奇才，他所加入的這個小組，平日裏都是一些精通數學的學生，坐在一起玩“21點與算牌”的高端數學遊戲。接觸到21點數學遊戲後，馬愷文和他的同學組成了一支的賭博團隊，每個週末，這羣人都會攜帶10萬美鈔輾轉於美國各地賭場，憑藉着優秀的算牌能力，以馬愷文為首的這些學生，從賭場每次回校時都能滿載而歸。
據美國媒體報道，他們在採訪馬愷文時得知，這些人輕輕鬆鬆一晚上就能夠在賭場贏走90多萬美元。這支逢賭必贏的賭徒團隊的出現，也讓美國各地的賭場陷入了恐慌之中，美國賭場紛紛聯合起來，建立了一份黑名單，禁止馬愷文等人進入賭場。
由於上世紀90年代中期，網絡監視技術遠不如現在發達，馬愷文和他的同伴們總是能夠化身成不同身份的客人，悄無聲息地潛入賭場，他們有的時候是網球隊員，有的時候就搖身一變成了闊綽的商人，利用這些新穎的身份，馬愷文和他的同伴們，總計在美國賭場撈金超過1000萬美元。
最後，各大賭場紛紛聯合起來，不惜重金，利用當時較為先進的面容識別軟件，將馬愷文等人列入了“黑名單”裏。隨着計算機軟件越來越發達，馬愷文等人再也不能隨意出入美國大型賭場，最終，已經賺的盤滿缽滿的他從賭場金盆洗手。
而且，即便是離開了他最洋洋得意的賭桌，馬愷文又憑藉着自己堅實的專業知識，創辦了一家教授賭博課程的“21點研究所”，據説當時馬愷文一節課的門票可高達899美元。這位傳奇華裔賭聖的故事，還被好萊塢導演拍成了經典電影《決勝21點》，可謂名副其實的人生贏家。