小兒腦癱早期的症狀主要表現是姿勢運動的異常，以及不明原因哭鬧、易嗆奶、餵養困難、易激惹、難入睡等，最為明顯的特徵是運動發育落後，還有的會伴有感覺遲鈍、智力低下、性格怪異、行為異常等症狀。因此家長髮現寶寶常有怪異的姿勢，應警惕腦癱。寶寶這些怪異的姿勢可以自發地出現，也可在變換體位或緊張時出現。
1、足尖着地：一半是足尖着地，腳跟不着地，總是足尖向內翻，下肢肌張力高。
2、剪刀步、馬蹄內翻足：走路呈剪刀步，其關節彎曲，不能像正常孩子行走；馬蹄內翻足特點是足的前半部內收、內翻，跟骨內翻蹠屈、跟腱攣縮呈馬蹄畸形。
3、餵養困難：寶寶會有吞嚥困難、吸吮無力，口腔閉合不佳等症狀表現，舌頭常將奶和食物推出。
4、踮腳尖、不能自主下蹲：走路會踮起腳，用腳尖走，不能獨立自己蹲下或站立，必須靠人攙扶，會走但是停不穩，不能自理，孩子有肌張力增高、肌力弱、平衡力差等情況。
5、角弓反張：角弓反張姿勢，頭、頸、軀幹均出現過度伸展、四肢肌張力增高、頭背屈等，形似弓狀。
6、單側手垂腕畸形：單側手畸形，跟正常人不一樣，不能拿東西，也不能用力，伸指頭比較困難，拇指內扣。
7、舞蹈樣手足徐動：寶寶表現為不自主的動作，其運動常以舞蹈的形式或扭動的形式，不間斷的出現。
8、醉漢步態（即共濟失調步態）：不能保持一個固定的姿勢，當站立時為維持站立姿勢，必須不停地進行調節。
9、W坐姿：兩膝過度屈曲，但小腿分的很開，臀部坐落在屈曲、內旋的兩小腿之間。
通過上述的介紹，我們可以知道腦癱的早期表現缺乏特異性，家長往往沒有及時發現，多數在孩子超過1歲後仍不能站立行走才前往醫院就診，給預後治療帶來許多困難，因此早期診斷極為重要，同時加強圍產期保健，對於高危因素的新生兒要定期隨訪，及早發現異常情況，及早干預，同時在治療過程的不同階段也需要選擇相應的手術干預和心理干預治療。