刺兒菜又稱小薊、青青草、薊薊草、刺狗牙等，為菊科多年生草本植物。它適應性很強，任何氣候條件下均能生長，主要生長於荒地、田間或路旁，為極常見的農田雜草之一，廣佈我國各地。
每100克刺兒菜嫩莖葉中，含水分85克，蛋白質4.5克，脂肪0.4克，碳水化合物4克，粗纖維1.8克，灰分2.2克，鈣254毫克。
刺兒菜水煎液、醇提取物對心臟有興奮作用；可明顯升壓，這種作用是通過其收縮血管作用實現的。
刺兒菜能促進凝血酶的生成，誘發血小板的凝集，縮短凝血時間；可抑制多種細菌，並有輕微的利尿和鎮靜作用；煎劑可抑制溶血性鏈球菌、肺炎鏈球菌、白喉桿菌、人型結核桿菌。
刺兒菜能清熱、消炎、止血、恢復肝功能、促進肝細胞再生，故凡肝炎、熱淋、尿血及其他肝病、尿道疾病患者均可當菜常食。
牙齦腫痛：鮮刺兒菜根30克搗爛，咬在牙痛處，20分鐘後止痛。
瘡瘍：採新鮮刺兒菜後，經0.1％高錳酸鉀液及0.5％食鹽水沖洗數次後，壓榨取汁，靜置1小時，傾去上層清液，取深綠色沉澱液體20毫升和白凡士林80克調成藥膏，塗擦患處。
沙眼：刺兒菜、魚腥草各30克，水煎洗眼，2～3次／日。
哮喘時發，發時聲如曳鋸，頭上汗出，口乾作渴(熱喘)：鮮刺兒菜、豬瘦肉各120克，共煮，肉爛去滓，吃肉喝湯，1次／(3～5)日，連用3～5次。
高血壓：刺兒菜、夏枯草各15克，煎水代茶飲。
朋友們，你們吃過刺兒菜嗎？