如果問你，哪種疾病是世界上致死率最高的？你也許會想到癌症。答案並不對，心血管疾病是頭號殺手，癌症排第二位。也許因為大部分心血管疾病屬慢性病，大家對這病的重視程度比較低。另一個重視程度不夠的慢性病，是糖尿病。大家覺得這病只是吃得太好引起的，不致命。而事實上，糖尿病屬於一種終身代謝疾病，當前的醫療技術並不能徹底治癒。如果糖尿病患者不及時進行飲食及藥物干預來控制血糖，會引起一種或多種併發症，並導致早死。糖尿病患者有20-40%的概率會發生腦血管病；患冠心病死亡風險比非糖尿病患者高3-5倍糖；糖尿病引起的腎病可導致腎衰竭，是死亡率較高的一種併發症；糖尿病足是常見的一種併發症，如果不及時治療，輕則截肢，重則危及生命安全；此外三成白內障患者有糖尿病，糖尿病對視力的損害，嚴重時能導致失明。這些併發症嚴重影響了患者生活質量，造成醫療負擔。預防及早期控制糖尿病可以減小併發症。
大家知道，血液會將肺部呼吸所獲取的氧氣帶到全身各組織器官，保證人體的正常功能。除了氧氣，人體各組織器官還需要另外一種“食物“，葡萄糖。食物被消化後，葡萄糖做為營養成分被吸收進入血液，隨着循環系統被帶到各個組織器官成為能量來源。血液中葡萄糖（血糖）濃度應處於一定範圍，否則會有不良後果。血糖濃度低會引起頭暈無力，嚴重時暈厥甚至死亡。血糖濃度持續偏高，則會造成組織細胞損傷，最終可導致上述各種併發症。胰島素是胰腺分泌的血糖調節激素，控制體內血糖濃度，使之處於正常範圍。少數（10%）糖尿病人因自身不能產生胰島素，失去血糖調控能力，這是一型糖尿病。大部分糖尿病人是後天因飲食環境遺傳等因素，慢慢失去對胰島素的調控反應，引起血糖濃度失控，這是二型糖尿病。
糖尿病以血糖濃度調控做為診斷標準，不能顧名思義地以尿液裏糖含量為檢測標準。當然糖尿病嚴重到一定程度，尿液裏含糖量高，病人容易尿路感染，並對腎臟造成傷害。早期糖尿病沒有明顯的臨牀症狀，不易覺察，使得大量的糖尿病人未能獲得及時診斷和治療。至於糖尿病的症狀，有些人聽説過“三多一少”-多食多飲多尿消瘦-的描述。事實上，瘙癢、易疲憊、視力模糊、皮膚乾燥、容易飢餓等，都是糖尿病症狀，但不被察覺。定期檢測血糖濃度，可及早發現糖尿病並進行飲食調控。糖尿病病人只要血糖控制得好，有望保持20年30年不發生嚴重的併發症。