辣椒傳入我國的歷史不到500年，卻擊敗了花椒等古人用了千年的辣料，以絕對優勢征服國人味蕾，成為美食界不可或缺的一種風味。
嗜辣刺激快感的同時，也會產生咽喉腫痛的副作用。然而一項涉51萬國人的新研究發現，經常吃辣或能降低口咽腫瘤風險。
《生命時報》（微信內搜索“LT0385”即可關注）採訪專家，解讀常吃辣為什麼能幫助“抵抗”口咽腫瘤，並教你一套科學方法「適度」吃辣。
受訪專家
重慶大學附屬腫瘤醫院頭頸腫瘤中心主任 吳劍
重慶大學附屬腫瘤醫院頭頸腫瘤中心副主任醫師 黃闖
中南大學湘雅醫院營養科臨牀營養師 王曦
常吃辣，口咽惡性腫瘤風險降低
近日，一項納入約51萬中國居民、平均隨訪10.8年的最新研究表明，吃辣或與唇、口腔及咽部的惡性腫瘤風險降低有關。
該研究由北京大學公共衞生學院、中國醫學科學院、牛津大學的研究團隊聯合完成，研究發表於《中華流行病學雜誌》。
研究顯示，與從不或偶爾吃辣的人相比，每天吃辣的人罹患唇、口腔及咽部惡性腫瘤的風險降低31%。
其中，偏好中等辣度的人，上述腫瘤的風險最低，相比於從不或偶爾攝入辣食的人羣可降低33%的風險。
通過進一步分析，該研究還得出兩項結論：
18歲及以後開始吃辣者，唇、口腔及咽部惡性腫瘤的風險降低30%。
鮮辣椒、幹辣椒、辣椒油、辣椒醬等辣食，都有較強保護作用，可降低約25%~29%的風險。
為什麼吃辣能“抵抗”口咽腫瘤？
口咽部惡性腫瘤是指發生於軟齶、扁桃體、舌根及口咽後壁等部位的腫瘤。
根據上述研究顯示，吃辣之所以能預防口咽癌，可能是辣椒素會激活多種蛋白質，誘導癌細胞凋亡，通過抑制細胞週期調節因子來阻止癌細胞的生長和分裂，阻止癌症惡化。
研究者提示，中等辣度的辣食加上健康的生活方式可能有助於預防唇、口腔及咽部惡性腫瘤。
截至目前，尚未有直接研究證明吃辣就一定能降低癌症風險。臨牀證據顯示，煙草、檳榔果、乙醇和人乳頭瘤病毒（HPV）感染是口咽癌的主要危險因素。
因此，日常預防口咽部惡性腫瘤，還應做到以下幾點：
戒煙戒酒，煙酒是明確的一類致癌物，可誘發肺癌、肝癌、食管癌等多種癌症。
保持口腔清潔，養成良好的口腔衞生習慣。
飲食健康，應養成良好的飲食習慣，少吃過燙、過辣、重油的食物。
不嚼檳榔，日前檳榔被納入了一類致癌物，可直接導致口咽部惡性腫瘤的高發。
科學吃辣，學4個技巧
雖然既往研究均顯示，吃辣對人體有一定益處，但吃辣要有度。體質、年齡、承受力都可能影響效果，貿然頻繁吃辣會適得其反。
從品種識別辣度
國內比較辣的品種有朝天椒、小米辣、涮涮辣、二荊條等。家裏常用的烹飪食材——青尖辣椒，長相細長、窄小、皮薄，顏色相對深的更辣。
對於同一品種的辣椒來説，越成熟，辣椒素含量越高。
對於同一個辣椒來説，“白膜”覆蓋的地方辣椒素含量最多，口感最辣，其次是辣椒果實的下半部分，再次是果柄端，種子含量最低。
急火快炒防營養流失
炒時可搭配雞蛋、瘦肉等，不僅有助實現食物多樣，而且營養互補。
少吃醃辣椒
這類辣椒包括剁辣椒、泡椒等，長時間醃製會導致營養素流失，並且其含鹽量高儘量少吃，高血壓患者更要注意。
辣椒醬、辣椒油等辣椒製品中也含有大量油鹽，可替代部分食鹽調味。
冰牛奶有助解辣
辣椒素難溶於水，易溶於酒精等有機溶劑。要想解辣，冰水比常温的水效果要好一些，更能對抗局部灼熱感。冰牛奶效果更勝一籌，其中的酪蛋白能將辣椒素包裹起來帶走。
每天該吃多少辣椒，目前沒有明確的推薦量，大家可以根據自身體質量力而行，但3類人吃辣要格外留心：
吃辣後身體反應過於強烈：比如嘴唇或舌頭腫脹、顏色變紅、略微疼痛，或全身大汗淋漓，這些反應説明自己對辣椒的耐受力有限，應該少吃。
有胃腸道疾病：辣椒素進入胃腸道，其中分佈的受體會被激活，刺激胃腸道不規律蠕動，引起腹瀉、腹痛等症狀。
嗓子不舒服：如果得了急性咽喉炎、會厭炎、扁桃體炎、口腔潰瘍等疾病，最好不要吃辣。因為辣椒會刺激這些部位的黏膜，加重疼痛。