中新社香港6月12日電 (記者 韓星童)香港中文大學(港中大)醫學院12日舉行記者會公佈，港中大團隊成功通過基因編輯技術大幅提升血液中免疫細胞中性粒細胞在腫瘤中的抗癌能力，並證實中性粒細胞作為新一代抗癌免疫療法的臨牀潛力。
肺癌是香港最常見的癌症，但針對它的治療方案仍有待突破。根據香港癌症資料統計中心的資料，肺癌在香港每年有超過5000宗新症及約4000宗相關死亡個案。治療肺癌除了傳統的化療及標靶治療，醫生亦開始應用較新穎的免疫療法。
港中大研究團隊表示，中性粒細胞是人類血液中含量最高的白細胞，主要為身體抵抗微生物及病毒的侵襲。港中大醫學院病理解剖及細胞學系助理教授鄧銘權指出，中性粒細胞從血液進入腫瘤後，基於一種未知的機制，其角色與功能會因微環境而改變，導致中性粒細胞出現抗癌N1或促癌N2的狀態。
港中大醫學院病理解剖及細胞學系博士後研究員鍾一琿解釋，團隊發現中性粒細胞在肺癌微環境中會首先呈現出促癌狀態N2，之後需要進一步轉化才可以呈現抗癌狀態N1，這一發現突破了現有的科學理論。
研究團隊進一步發現，免疫調控分子Smad3是肺癌微環境阻止中性粒細胞發展出抗癌狀態的關鍵。研究小組通過實驗小鼠證實中性粒細胞Smad3的基因刪減或藥物抑制，能夠大幅提高腫瘤中N1細胞水平，因而有效阻止肺癌生長。
港中大醫學院病理解剖及細胞學系系主任杜家輝稱，這項研究衍生出首項發明專利，運用基因編輯技術成功從人類血液大量製造出抗癌中性粒細胞。它們有效抑制人類非小細胞肺癌的體外及體內生長，揭示中性粒細胞發展為新型免疫療法的可能性。研究團隊希望能進一步將研究成果轉化為安全且有效的新一代針對實體癌的免疫療法。(完)