神經衰弱的主要發病機制是大腦皮質內抑制過程的弱化。內抑制又稱主動抑制，不是先天就有的，而是出生後經過訓練而形成的，其實質是大腦皮質的細胞主動進入抑制狀態。人們生活中所謂的修養、耐心、自制等，都是內抑制的表現。當內抑制過程被削弱時，神經細胞的興奮性便相對地增高，對外界可產生強而迅速的反應，從而使神經細胞的能量大量消耗，表現為容易興奮又容易疲勞，失眠，性情急躁等。
對神經衰弱的可用中西醫治療，在專科就診。由於該病主要是心理因素引起的，自我調理也是非常重要的，也是疾病康復過程所需要的。個人自我調節配合是保證藥物療效和完全徹底地解決問題不可缺少的重要環節和因素。因此，認識神經衰弱，做好自我調理不可忽視。我們瞭解和認識了神經衰弱，如何做好做好自我保健和調理呢？從以下幾個方面開始。
１．保持愉快的情緒。樂觀的情緒，舒暢的心情，能排除憂慮，緩和中樞神經系統的緊張度，減輕思想負擔，驅除疲勞，使人精神振奮，信心充足，對治療神經衰弱益處匪淺。俗話説：“笑一笑，十年少”，歡笑時兩眼有神，兩頰紅潤，胸腹部肌肉隨之運動，肺部充分擴張，胃壁張力加大，蠕動加強，消化液分泌增多，從而提高了呼吸和消化系統各器官的功能。發笑時血液循環加速，新陳代謝旺盛，抗病能力也加強。
２．克服不良情緒。大千世界充滿着各種矛盾是很正常的，要正確面對和善於化解，保持良好的心態。實踐證明，可以通過自我心理保健方法來克服不良情緒。可以通過以下六種方法來保健：
①合理化。就是尋找理由，自我安慰。
②發泄法。通過語言表達氣憤，以求得內心愉快的一種方式。
③轉移法。即通過某一措施轉移注意力而達到改變或減弱不良情緒的作用。比如可通過看電視、聽音樂、下棋、打球、散步等來鬆弛緊張情緒，緩解不良情緒。
④幽默法。幽默是不良情緒的調節劑。一個得體的幽默往往可以使一個本來緊張的局面變得鬆弛，使一個窘迫尷尬的場面在笑聲中消逝，使憤怒、不安的情緒得以緩解。
⑤忍耐法。當遇到挫折、不幸、令人不愉快和氣憤的事情時，自覺地剋制自己，忍受內心的痛苦和不愉快。忍耐雖然不能解決問題，但可以防止過激的行為。另外，辨證地看問題，從另一角度或發展的角度去理解某些事情也能消除或減輕心理緊張，使情緒趨於平復。
⑥升發法。將不為社會認可的動機和慾望，向崇高的方向引導，使其具有創造性和建設性。這是對不良情緒反應的一種較高水平的宣泄，將情緒激起的能量引導到對人、對己、對社會都有利的方面去。
音樂治療神經衰弱在我國古代即有記載。《禮記》説：“樂者心之動，樂者德之華。”音樂對人的生理、感情以及舉止行為等可產生多方面的影響。現代醫學科學表明，音樂能調整精神神經系統機能，陶冶個性，啓迪智慧，提高注意力，增強記憶力，消除抑鬱、焦慮、緊張等不良情緒，解除肌肉緊張，消除疲勞，激發精神和體力，提高勞動效率。音樂就是通過人體的共振、共鳴、協調、感動、感化等直接或間接地作用於人的健康。
音樂療法須注意樂曲的選擇，重視節奏、曲調、合音、旋律配合等因素。因人而異，因心情而異，適合自己，達到舒緩情緒，緩解緊張，保持良好心情的目的。
神經衰弱患者的飲食宜清淡，以平補為主。避免多吃辛辣有刺激性的温燥食品。忌食白酒及含酒精的飲料、濃茶、咖啡等興奮性食物。晚餐的食量要適當，吃得過少，常因胃中空虛，胃體強烈收縮，因飢餓而驚醒，減少了睡眠時間；若吃得過多太飽，飽脹的胃腸壓迫周圍內臟，對大腦皮質產生刺激，也可影響睡眠。也不宜在睡前過多飲水，致使夜尿增多而影響睡眠。中醫“胃不和則卧不安”，説的就是這個道理。
有些食物對神經衰弱的治療和康復有幫助。一類是能調節神經，有鎮靜催眠作用的食物，如小米、小麥、核桃、蓮子、桂圓、百合、桑葚、萵筍、牛奶、蛋累、麪包、紅棗、蘋果、香蕉、白扁豆、黑木耳、紫菜、海帶、豬心、甲魚等。特別是小米，中醫認為，其味甘性微寒，能健脾和胃，養心安神。現代研究，小米中含色氨酸高，能促進大腦神經細胞分泌血清素而具有鎮靜催眠作用。另一類是鋅、銅含量豐富的食物。研究發現，缺鋅可影響腦細胞的能量代謝及氧化還原過程。銅與人的神經系統關係密切，人體缺銅會使神經系統的內抑制過程失調。因此，神經衰弱者在飲食中應有意識地多吃一些富含鋅銅的食物。含鋅豐富的食物有牡蠣、鯡魚、瘦肉、黃魚、動物肝腎、乳製品、核桃、蘋果、花生、栗子、蛋黃、芝麻等；含銅豐富的食物有烏賊、魷魚、蛤蜊、蟶子、蚶子、淡菜、河蚌、田螺、泥鰍、羊肉、蘑菇、豌豆、蠶豆、玉米、硬果等。