麻黃四兩，去節；杏仁五十個，去皮尖；甘草二兩，炙；石膏半斤，碎，綿裹。
杏仁
【用法】上四味，以水七升，先煮麻黃，減二升，去上沫，內諸藥，煮取二升，去滓，温服升。現代用法:水煎温服。
【功用】辛涼疏表，清肺平喘。
外感風邪，邪熱壅肺證。身熱不解，有汗或無汗，咳逆氣急，甚則鼻煽，口渴，舌質紅苔薄白或黃，脈浮滑而數者。
【方解】本方證系風熱襲肺，或風寒鬱而化熱，壅遏於肺所致。因熱於肺，肺熱熾盛，熱邪熨蒸，迫津外泄，故汗出;若肺熱雖盛，但寒邪束表，表實則無汗，俗稱“寒包火”是也。肺熱壅盛，失於宣降，故咳逆氣急，甚則鼻翼煽動。熱傷津液，故口渴。舌質紅苔薄白或黃，皆屬肺熱之徵。脈浮數主肺熱，滑主痰盛。此時急當清泄肺熱，自然熱清氣平而喘咳亦愈。方中麻黃辛苦温，宣肺平喘，李時珍説:“麻黃乃肺經專藥，雖為太陽發散之重劑，實發散肺經火鬱之藥也。”但其性温，故配伍辛甘大寒之石膏，而且用量倍於麻黃，使宣肺而不助熱，清肺而不留邪，共為君藥。杏仁苦温，得麻黃一升一降，宜暢肺氣，止咳平喘，為臣藥。炙甘草調和諸藥以保胃氣，使石膏大寒而不致傷胃，且甘草得石膏又能甘塞生津因“汗出而喘”，肺熱傷津故也，為佐使藥。藥僅四味，配伍嚴謹，共奏辛涼宜泄，清肺平喘之功。
石膏
本方與麻黃湯僅一藥之差，功用大不相同。麻黃湯用麻黃、桂枝，為辛温發汗之劑，適用於風寒束肺、無汗而喘之證;本方用麻黃配石膏，為宣肺泄熱之劑，適用於邪熱壅肺，汗出而喘之證。整個方劑亦由辛温轉變為辛涼。
【運用】1.辨證要點：本方為清宣肺熱，治療肺熱咳喘的基礎方。以身熱，喘急，口渴，脈數為辨證要點。
2.加減法：若肺熱而見痰黃稠者，可加黃芩、魚腥草、貝母、瓜蔞等以清熱化痰;若喘咳甚者，可重用麻黃、石膏以增清熱平喘之。
3.注意事項：風寒咳喘，非本方所宜。
4.現代運用：常用於急性支氣管炎、肺炎、百日咳、急性咽炎、麻、麻疹合併肺炎等屬外感風邪，肺熱壅閉者。
肺熱才用
【文獻摘要】1.原書主治：“發汗後，不可更行桂枝湯。汗出而喘，無大熱者，可與麻黃杳仁甘草石膏湯。”
2.方論選錄：蔡陸仙《中國醫藥匯海・方劑部》引盛心如説:“按仲師大論，於發汗後不可更行桂枝湯，汗出而喘，無大熱者，麻杏甘石湯主之。柯韻伯於此則謂:無汗而喘，大熱。蓋汗出而喘者，熱壅於肺也;無汗而喘者，熱閉於肺也。壅於肺者，皮毛開，故表無大熱;熱閉於肺，則皮毛亦閉，故表熱甚壯。是以不論有汗無汗，皆以麻杏甘石湯為主。蓋以石膏清其裏熱，有汗者，得麻黃疏泄而壅者亦宣;無汗者，得麻黃疏散而閉者亦開;有杏仁以定喘，甘草以瀉火，煩熱烏有不解者乎?”
本方加浮萍、烏蛇、烏梅等為主，水煎，每日1劑，5劑為一療程，治療急性蕁麻48例，結果痊癒34例，好轉11例，無效3例，總有效率99.7％。加減法:伴發熱、風團鮮紅者，加銀花、連翹、白茅根;風團色白者，加荊芥、防風;癢甚者，加白鮮皮、苦蔘;血管神經性水腫者，加桑白皮、赤小豆、茯苓皮;腹痛腹瀉者，加炒白芍、薏苡仁;反覆難愈者，加首烏、黃芪、當歸。以上均可的加丹蔘或丹皮。[周靜.麻杏石甘湯加味治療急性蕁麻疹48例.陝西中醫，1994，15(12):541]
連建偉《歷代名方精編》:“陸某，男，35歲。1977年2月27日診:外感風熱，鼻塞，口渴，氣急，舌質紅,苔黃糙，脈數有力。肺熱熾盛，治宜麻杏甘石湯加味辛涼宣泄，清肺平喘。方用:淨麻黃，光杏仁，生石膏，生甘草，桑白皮，瓜蔞皮，象貝母，桑葉，蘆根。服藥4劑而愈。”
桑葉
【方歌】傷寒麻杏甘石湯，汗出而喘法度良，辛涼宣泄能清肺，定喘除熱效力彰。