我們常説“若要小兒安，三分飢與寒。”這是因為小兒脾胃虛弱，且飲食不知節制，很容易導致積滯，即小兒食積。
食積，最早見於張從正《儒門事親》，後《金匱要略·血痹虛勞病脈證並治》記載：“手足逆寒，腹滿，甚則溏泄，食不消化也。”《嬰童百問》雲:“小兒有積滯……此由飲食無度,多餐過飽,飽後即睡得之,是為食積。” 《諸病源候論》言小兒食積的病因為:“宿食不消,由髒氣虛弱,寒氣在於脾胃之間,故使谷不化也。宿谷未消,新谷又入,脾氣既弱,故不能磨之,則經宿而不消也。
總結來説，小兒食積發生的原因主要有兩個方面：
一
是飲食不節，比如暴飲暴食，或食用不易消化的食物。
小兒脾常不足，乳食不知自節，飢飽不均，或餵養不當，損傷脾胃，受納運化失職，升降失調，積而不消，乃成積滯。
也如《活幼心書·明本論》中記載：“籲凡嬰孩所患積症，皆因哺乳不節，過餐生冷堅硬之物，脾胃不能克伐，積停中脘，外為風寒所襲，或因夜卧失蓋。”
二
是脾胃功能虛弱。
小兒素體脾陽不足，或因病後失調，脾氣虛損，或過用寒涼攻伐之品，致脾胃虛寒，運化力弱，乳食易於停蓄不消，形成積滯。
也如《保嬰撮要·食積寒熱》曰：“小兒食積者，因脾胃虛寒，乳食不化，久而成積。”
食積內存，首傷脾胃，但小兒體弱，固護不周還可引發他病。脾胃為氣血生化之源，脾胃受損，水谷精微生成不足，無以滋養周身。脾為肺之母,肺金感邪,子病及母,則水谷精微不能上輸於肺,導致患兒經常發生感冒、咳嗽等病症；脾為氣血生化之源,脾病及心,氣血乏源,心神不得濡養,循環不暢而引起夜驚、不寐等疾病；肝為剛髒,喜條達,主疏泄,其功能正常運轉依賴脾胃健運,肝脾失調還可引起患兒性格暴躁、腹脹等；腎為後天之本,脾病日久,腎水侮土,可發生流清涕、遺尿、惡寒等症狀。
中醫治療小兒食積，推拿效果非常顯著，推拿有調整臟腑，改善氣血的功能。脾虛夾積者, 治宜健脾消食, 臨牀可選脾經、腕陰陽、四橫紋、腹、臍、脊柱等穴, 可用直推法、分推法、摩法、掌根揉法、運法、捏法等推拿手法進行施術。其具體操作方法及要求:
01
補脾經:將患兒拇指屈曲,循拇指橈側邊緣向掌根方向直推, 約300次。
02
分推腕陰陽:兩拇指自掌後橫紋中 (總筋) 向兩旁分推, 約100次。
03
推四橫紋:位置在食指、中指、無名指、小指的第一指間關節橫紋處。使患兒四指併攏, 在穴位上橫向來回直推, 約50次。
04
摩腹揉臍:患兒取仰卧位, 醫者以一手掌在患兒的臍部及其周圍沿順時針方向掌摩或掌根揉法, 持續數分鐘。
05
分推腹陰陽:患兒取仰卧位, 醫者以左右兩手的拇指分別自胸骨下端, 沿肋弓分推至兩側的腋中線, 約200次。
06
捏脊:捏脊的部位為脊背的正中線, 從尾骨部起至第七頸椎, 即沿着督脈的循行路線, 從長強穴直至大椎穴。
施術時患兒的體位以俯卧位或半俯卧位為宜, 用拇指指腹與食指、中指指腹對合, 挾持肌膚, 拇指在後, 食指、中指在前。然後食指、中指向後捻動, 拇指向前推動, 邊捏邊向項枕部推移。每捏3次提1 下, 稱“三捏一提法”, 捏3~5遍。
除了掌握治療小兒食積的推拿手法，對於食積的預防也十分重要，尤以飲食調節為關鍵。
《證治準繩·幼科·宿食》記載：“小兒宿食不消者，胃納水谷而脾化之，兒幼不知撙節，胃之所納，脾氣不足以勝之，故不消也。”
可見，對於小兒來説，注意飲食節制非常關鍵。家長朋友們要注意孩子的飲食宜定時定量，不宜過飢過飽，食物選擇宜易於消化和富於營養的，並要隨着小兒年齡及生長髮育的需要，逐漸調整飲食結構。