龍葵是茄科植物龍葵的乾燥成熟種子，因為龍葵成熟之後會變成烏黑髮亮的小果子，較為堅硬，很像是烏黑的老鴨眼睛，所以熟悉龍葵的人們一般都不會叫這種植物為“龍葵”而是很喜歡叫它們“老鴨眼睛”事實上，看起來還真有幾分相似。
龍葵適應自然的能力十分強，幾乎在全國各地都有生長，所以採集龍葵的藥材來入藥是十分方便的。每到盛夏時節或是秋初時候都可以見到人們去收集龍葵的成熟種子，只要龍葵生長的環境好，龍葵甚至能夠長到一米高，，產量也是很驚人。
龍葵性苦寒，無毒，能夠入肺經，其作為藥物使用的歷史較長，《唐本草》就有對於龍葵藥物藥用價值的記述，該書認為龍葵“食之解勞少睡，去虛熱腫”，具有興奮精神，導致睡眠不能的特殊功效。除了《唐本草》記敍的這個功效之外，作為中藥材使用的龍葵還具有其他很多療效：
1.清熱解毒，治療咽喉疼痛
龍葵藥性寒涼，味道苦而辛。能夠利咽喉，古人常常在咽喉疼痛男人時候取龍葵、山豆根和甘草一起煎湯服用，其治療咽痛的作用十分強大。
2.活血消腫，治療跌打腫痛
龍葵藥物辛寒，能夠入肝經活血祛瘀，伸筋骨、利關節，治療由於跌打腫痛等所引起的跌打挫傷。由於龍葵具有活血通絡的作用，可以將龍葵打破研碎，取鮮汁水塗抹於跌打傷患處位置，活血散淤。
3.急性腎炎可以內服龍葵
龍葵性辛苦寒涼，能夠入腎經，最著名的中藥藥物功效是治療由於急性腎炎而導致的腎炎水腫和蛋白尿，《現代實用中醫》一書中也記載了龍葵治療腎炎急性發作時候控制水腫和蛋白尿的有效臨川試驗，《本草正義》認為龍葵內服外敷均可，內服又能夠治療水腫，可以説是一種療效較好的中藥。