在公元1347至1353年，著名的黑死病席捲歐洲。其實在中世紀的時候，黑死病這個稱謂並不為人所用，人們普遍稱它為“大瘟疫”“大死亡”以及“世界瘟疫”。
黑死病在短短的八年時間裏，奪走了2500萬歐洲人的性命，佔歐洲總人口的三分之一。
第一次提出黑死病這種説法的是16世紀瑞士丹麥的編年史作者。1823年這個概念被引入了英語世界，到了1832年的時候，德國學者海克爾發表了一篇名為“the black death”的鼠疫論著，才使黑死病這個詞語在學術界流行起來。
海克爾
黑死病在歐洲肆虐的時候，人們為了治療疾病，開動腦筋，發明了許多挑戰生理極限的治療方法。
比如：殺貓。
患病的人們
中世紀的時候，西方人的思想還普遍被教會禁錮着，當黑死病出現的時候，人們認為這是魔鬼的懲罰。而貓在當時的西方人看來是邪惡的，所以為了除掉魔鬼帶來的疾病，所以貓成為了人們表達恐懼的替罪羊，許多貓被抓住殺掉了。可悲的是黑死病一部分傳播是由老鼠引起的，貓是老鼠的天敵，人們為了治病，反而大規模的殺貓，這就導致缺少天敵的老鼠引發了黑死病更快的傳播，可以説這是無知帶來的後果。
背黑鍋的除了貓以外，還有女性和猶太人，很多女性被指認是女巫，是惡魔的情婦，這導致她們被火刑。猶太人更冤，有人固執地認為，黑死病一定是源於猶太人，猶太人給他們下了毒，於是也發生了很多悲劇。
黑死病肆虐的城市
但是這種方法除了放任黑死病蔓延以外，並不能得到有效的控制，於是人們很快就想到了其他方法：“用小便洗澡”。
這種方法聽起來很神奇，但是在當時卻有很多醫生相信，這種方法是有效的。相對比其他那些奇葩的治療方式，用小便洗澡成本是最低的了。治病的藥可以自己生產，還有比這個更便宜更便捷的治療方法嗎？
很快人們就發現這種治療方法並沒什麼用，在提出疑問的時候，那些醫學者給出的答覆是”這是醫學，這是正確的，沒有效果是因為你們的方式不對，你們洗得太快了，尿液還沒有被身體吸收就幹了，你們要泡在裏面！“
這讓人們犯了難，有錢人可以去購買其他人的尿液，但是窮人買不起啊，一個人再怎麼能尿一天也尿不出來一泡澡桶來啊。於是這就有人想到了另一種方法，”既然我買不起尿液，我自己一天也沒有那麼高的產量，我為什麼不把這些尿液喝下去，這樣會不會有更好的效果呢“。而且這種方法的優勢顯而易見，你只需要一小部分的尿液就可以滿足你的胃了。
但是即便這樣又喝又洗，黑死病也是治不好的，那些堅定的理論知識者就站了出來”這是醫學，理論是不會錯的，尿液沒有用，一定是純度不夠，你們喝的水太多了，尿液裏面的乾貨太少了！“
乾貨太少？那什麼排泄物乾貨多呢？瞬間，人們想到了，也使用了，用法和用量都是一樣的。很顯然，這種方式也是沒用的。
有人會想，中世紀的歐洲人怎麼那麼愚昧無知呢。
其實不能這麼想，在列文虎克發明顯微鏡之前，人們是無法看到細菌的，人們並不知道疾病的起因到底是什麼，也無法對症下藥。而且尿液對於保護人體健康並不是全無作用。在一戰期間就有士兵用沾滿尿液的手帕捂住口鼻來抵擋毒氣的侵襲，這是蠻靠譜的，但是再靠譜的尿也無法治療黑死病，只能讓人們在不斷地努力下讓渾身充滿臭氣。
可能是為了躲避這種臭氣，這個時期有的醫生髮明瞭鳥頭面具，這種面具的特點就是在口鼻處設計的特別尖，特別長得跟鳥喙一樣，在面具裏面填充的一種香料，通過這種香料可以阻擋外界以及自身的那種臭氣。這種面具在人們看來太過於恐怖了，以至於現在的電視劇以及遊戲裏面，會時常出現戴着鳥頭面具的人物，而這代表着死亡，恐怖和疾病。
鳥頭面具
中世紀的歐洲人除了上面這些，還發明瞭比如脱光了衣服用酒擦身體，服用礦石，用皮鞭抽打自己等等。難道説中世紀的人們真的沒有找到一種靠譜的方法來預防和治療黑死病嗎？還真的有一種方法，並延續使用到了現在，那就是“隔離”。
從歷史學家的角度來看，黑死病的蔓延帶來的不僅僅是死亡和悲劇，也在其他方面推動了醫學和科學的發展。因為在黑死病面前，無論是不是信仰神，人都會生病，都會感覺到痛苦，都會發處惡臭味然後死亡。這個現象大大撼動了中世紀時期歐洲人的信仰，許多人都開始思考宗教之外的解決之道。
今天，我們的醫學水平遠非中世紀可以比較了。那時候看起來非常奇葩的治療方法和治療理念，真的就沒有一個人相信以及還在使用了嗎？
這恐怕是我們每一個人都應該思考的問題。