“王者以民為天，而民以食為天”。
自古以來，吃都是人們最基本的需求，而能吃的東西很多，但有一類食物卻自古流傳，它們就是野菜。
食用野菜，一直是我國普通老百姓飲食文化中的一部分，由最初的物質條件不夠豐富，只能靠野菜果腹充飢，到後來人們對營養和食材的研究，野菜都從未離開過人們的飲食文化。在古時的農耕文明初期，就有着“尋菜于山野，求蔬於荒蕪”。
可食用的野菜有很多，不同地方的人，偏好也不同，北方人多愛吃薺菜，南方人多愛吃馬蘭頭，而在中部地區，有一種名為“刺兒菜”的野菜，卻俘獲了人們的心。
提到刺兒菜，不熟悉它的人，便想當然的覺得它可能和仙人掌一樣，是一種渾身長滿鋭利尖刺，讓人“炸毛”，不好相與的植物。
實際上這麼認為也沒有什麼問題，刺兒菜身上確實長滿了刺，但説它不好相與可不一定，至少在它“年幼”的時候還是很好相與的。
之所以這麼説，也還是因為它的名字，刺兒菜名字中帶有“菜”，既然是菜，必然逃脱不了被吃的命運，但是在菜之前還有“刺兒”，所以如何吃就成了問題。
刺兒菜是學名，在民間通常被稱作“小薊草”，或者“槍刀菜”、“刺狗牙”、“小惡雞婆”、“七七芽”等，這些名字十分接地氣，同時也帶有濃厚的民間感，但要説它什麼時候開始成為野菜被食用的，很難説清楚，不過在《史記》當中，有過些許介紹，在商周時期稱它為“薊”，也就是説刺兒菜最早被作為野菜食用可能在3千年前。
至於刺兒菜正式被命名且記錄在案的，則是在漢代的《名醫別錄》當中，其中不僅記載了刺兒菜的生長習性，也記錄了它的吃法以及藥用價值。
帶刺的植物一向讓人們害怕，畢竟一不小心就會被它們身上的刺傷到，但刺兒菜卻備受喜愛，就是因為它的價值很高。
食用價值不必多説，至少在漢代以後，它就是民間常見的食用野菜，甚至還有記載稱，刺兒菜還一直是窮苦人們用來果腹的救荒野菜。
至於藥用價值，單從“槍刀菜”這個民間俗稱應該就能瞭解一些了，刺兒菜最主要的藥用價值就是涼血止血、祛瘀消腫，在古時，可是民間用來止血的常見藥用植物。
關於其藥用價值，在我國的《三國演義》中還有個故事。相傳，龐統在一次戰事中不幸被敵人的箭射中後落馬，創口處血流不止，生命垂危，正是用路邊長得繁茂的刺兒菜搗碎後敷在傷口上緊急搶救，才得以保命。
刺兒菜作為一種民間常食用的野菜，在近年來隨着“清潔飲食”概念的興起，也得到了科研人員們的重視，因此對它的營養價值也做出了深入的研究與測定。
發現刺兒菜是一種營養將價值十分高的野菜，其中以無機鹽離子主要以鈣為主，每百克嫩莖中含量可達216毫克，僅次於薺菜，其含鈣量比其他蔬菜都高，甚至超過同等質量下的牛奶，因此在營養學上，刺兒菜也成了備受推崇的高鈣野菜。
不過即便如此，刺兒菜目前的開發利用還是很不足，它雖然有着很高的價值，可由於它對環境的適應能力非常強，又是一種野生植物，在農村野外很容易氾濫成災，對當地的生態系統會造成一定的影響，因此讓人們對其又愛又恨。
目前在陝西、河南、湖北、安徽一帶的朋友，經常會在春季把刺兒菜採摘回來當野菜吃，吃法也很多，比較常見的有刺兒菜湯、刺兒菜面、刺兒菜餅子或是刺兒菜粥飯等。但其他地區的朋友基本不會吃它，甚至還會把它當成農田裏的惡性雜草加以剷除。
只能説刺兒菜想發展成一種正式的蔬菜，還任重道遠，但請大家一定不要忽視它，説不定未來哪天，它就成了餐桌上的常客了呢！
各位朋友，你認識刺兒菜嗎？你們那裏的人吃刺兒菜嗎？歡迎留言交流哦！