詩聖杜甫在其詩《發秦州》中寫道：“充腸多薯蕷，崖蜜亦易求。”這其中的“薯蕷”指的便是山藥，由此可見，人們從古至今皆食山藥。
山藥性甘味平，含有多種營養物質，塊莖鮮嫩肥厚，汁液充足，美味無比，素有“神仙之食”的美名。
山藥不但具有較高的食用價值，而且藥用價值也極佳，除了人們熟知的預防血栓，保護心血管系統的健康以外，還具有下面幾種功效。
一、美容養顏。山藥中含有的一種活性酶是抗衰老的有效物質，多吃山藥可以保持皮膚細胞的活力，提高新陳代謝水平，起到延緩衰老、美容養顏的作用。
並且，山藥作為一種高營養、低熱量的食物含有豐富的纖維，十分容易使人產生飽腹感，降低進食的慾望，是減肥人羣的不二選擇。
二、調理脾胃。《本草綱目》中提到：山藥“益腎氣、健脾胃、止瀉痢、化癱涎”，對脾胃虛弱、乏力厭食、腎虛遺精的患者療效較好。
更為難得的是，山藥自身藥性温和，作為日常的滋補良藥再合適不過了。
三、提高免疫。科學研究顯示，山藥中含有鉀、磷、鈣、鐵、鎂、鋅等多種人體必需元素，能夠維持人體機能，提高免疫能力。
山藥含有的另一種重要成分薯蕷皂苷元也具有抗菌消炎、增強免疫的功效。而且，山藥富含了人體所需的大部分氨基酸，是難得的營養食物。
四、益智健腦。正如《神農本草經》中所説：山藥“久服耳目聰明”。山藥中含有的卵磷脂與膽鹼能夠幫助人們增強大腦記憶力、預防痴呆和增強學習效果。同時，山藥中澱粉含量較高也意味着生成的葡萄糖較多，有助於為大腦提供能量，幫助記憶。
雖然山藥營養豐富，功效多樣，但是並不適宜每個人食用，下面三類人要對山藥提高警惕，小心適得其反，傷及自身。
一、糖尿病患者。人們可能會產生疑問，山藥中含有的黏液蛋白具有降低血糖的作用，明明有益於治療糖尿病，為何患者要少吃呢？
這是因為山藥中約60%的成分都是澱粉，加上主食裏的澱粉含量也不低，共同進食就會造成血糖不穩。
所以，糖尿病患者千萬不能盲目食用山藥，一定要控制好澱粉的攝入量。
二、愛吃火鍋者。麻辣的高湯搭配鮮嫩的山藥可謂是人間美味，但不知道大家在吃火鍋的時候有沒有考慮過山藥本屬温性，如果配上辛辣的調料就會變為熱性，十分容易引起內火旺盛，導致口舌生瘡、牙齦腫痛。所以，吃火鍋時大家還是儘量不要選擇山藥。
三、腹脹便秘者。人們在健康狀況良好時食用山藥可以達到潤腸通便的效果，但是在便秘時服用山藥會導致大便乾燥，排便更加困難，從而加重病情。
除此之外，山藥帶來的較強的飽腹感會使人們腹脹的現象更加嚴重。因此腹脹和便秘時最好不要食用山藥，以免得不償失。
山藥雖然好比“天然人蔘”對人體益處極大，但是不恰當的食用同樣會給大家帶來傷害。萬物都有兩面性，尤其是對待具有藥性的食物，一定要謹遵醫囑，根據自身的體質和病情正確選擇，切不可道聽途説，隨意食用，最後造成無法挽回的惡劣後果。