手足口病是一種傳染性很強的傳染病，致病的根本原因就是腸道病毒，一般在一至五歲年齡的兒童中比較多見。多數在夏秋季節發病，所以5月到7月是手足口病的發病高峯期。因為這種病的傳染性很強，所以在人口密集的幼兒園、託兒所等幼兒機構容易發生聚集發病的狀況。
手足口病主要是通過糞-口途徑傳播的方式，也就是糞便排出的帶病毒污染環境後又被帶到胃腸道進行傳播。此外，還有唾液傳播，污染物傳播等方式。因此，與手足口病患者接觸是引起手足口病的原因之一，可根據接觸方式分為直接和間接接觸。直接的接觸為接觸到手足口病患者的鼻咽分泌物、口沫、皮膚粘液等而被感染，間接性接觸是指通過被污染的身體部位、衣物、食品、公共設施等作為傳播介質造成感染，從而引起自身的腸道病毒感染。值得注意的是，手足口病還可可能是由不良衞生飲食生活習慣造成的。如吃了帶有細菌的食品，亂吃零食，常喝生水等不良飲食行為引發的腸道病毒感染，從而引發手足口病。
一般來説，手足口病的正常情況是會在七到十天內自動痊癒。但是，也有少數患者會發生較嚴重的病症，比如，肺炎、腦膜炎、肝炎等，這種重症手足口病多數是由EV71型腸道病毒引起的。據國家疾病控制中心的統計，在超九成的手足口病重症病例患者是由EV71型腸道病毒引起的病症。
什麼是手足口病重症?
手足口病有輕重之分，一般輕症手足口病佔患者比例百分之九十以上，就像小感冒一樣，不需要特別治療。多注意休息數天後就會自行恢復，不會有健康威脅。而重症手足口病雖然佔患者比例不足百分之十，但卻有着致命威脅。重症手足口病常表現為皮疹少或是沒有出疹，但發病很快，一旦蔓延到腦部、心血管、肺部時，有致死的可能。所以，一旦發現有重症的手足口病，就要及時就醫了。
總之，還未接種手足口病疫苗的兒童，建議家長儘早帶去接種手足口病疫苗。雖然這不能抑制所有的腸道病毒，但對抑制引起重症手足口病的EV71型腸道病毒作用很大。