世間的事物總是存在着雙面性，那些外表光鮮的東西，不一定有太大的用處。而那些長相醜陋的東西，卻是價格高昂的寶貝。尤其是在花草植物中，這樣的例子更是數不勝數。比如像我們非常熟悉的冬蟲夏草，從表面上來看，它就像是一條幹巴巴的蟲子，不僅沒有任何的美感，而且還會讓人感到有點噁心呢！
再比如像九死返魂草，它長得矮小細弱，幾乎與普通的雜草沒任何的區別，卻是一種非常珍貴的中藥材，甚至還有起死回生的作用呢！
而今天給大家介紹的這位主角，它同樣具有以上的特點。如果從外形上來看，這種植物長得太平常了，和我們印象中的野草沒有太大的差異。不過，從它的本質上來看，卻是一個藥物作用很強的植物。這種植物在我國的分佈範圍很廣泛，無論是在氣候宜人的江南一帶，還是在風沙漫天的塞外荒原，幾乎都能找到它的身影。
也正是因為這個緣故，在每個地區都有不同的稱呼和叫法，比如在湖廣的一帶，人們會叫它地慈姑，或者是麻姑果。而到了黃河以北的地區，很多人又喊它三步跳，或者是蠍子花。不過，在一些學術專著上面，它還有一個統一的名字，這就是半夏。
對於半夏這種植物來説，我本人還是非常熟悉的，因為我的老家的河北農村，小時候經常幫助大人下地勞動，對那些野花野草非常的熟悉。記得在田間地頭上，到處長滿了各種各樣的雜草，其中就有這個半夏，只不過當時我的年齡還很小，並不知道它的真正價值，直接當成一種野生雜草拔掉了。現在回想起來，覺得當初的做法實在是太可惜了，居然在我手上斷送了那麼多珍稀的植物資源。
看到這裏之後，你肯定也會有一種扼腕嘆息的感覺，甚至還會追問一句：“這種植物到底長什麼樣子呢？以後千萬不能再把它當作雜草對待了！”其實，半夏的長相很普通，它的株型屬於中等大小，成年後能夠長到40釐米左右的高度，中間有一條粗壯的根莖，表皮為灰綠色，並且長有一道道深褐色的褶皺。它的葉片為卵圓形狀，邊緣部位帶有三個開裂紋，就好像是古時候的戰戟一樣。
在每年的四五月份，枝葉間就會長出一條長長的莖幹，上面頂着一個錐狀的花苞，花苞表皮為嫩綠色，並且還帶有一圈紫色的光暈。隨着時間的增長，這個花苞就會慢慢的綻放，變成一朵佛焰形的花序，花序的大小和花生米差不多，上面還生長着一條條規整的豎紋。
當花苞開裂之後，裏面會露出一顆顆圓圓的種子，種子的表皮也是嫩綠色，如果不仔細觀看的話，幾乎很難從枝葉間將它們區分開來。從整體上來看，半夏的長相和我們熟悉的滴水觀音有點一樣，只不過它的和花朵顯得很弱小，幾乎談不上有任何的美感。
就像我們前面所説的一樣，任何事物都不能以貌取人。別看這種植物長了一副普通的外貌，卻有着非常高的藥物作用。根據相關的試驗證明，在半夏的體內，含有十幾種特殊的化合物，其中包括了大黃酚，丁二酸，以及二羥基苯酚等等，除了這些成分之外，還有一種特有的生物酶，據説這種生物酶是各類腫瘤的剋星，如果把它提煉出來，就能抑制癌細胞的生長和擴散，從而延長腫瘤患者的生命。
除了這個作用之外，半夏還屬於一種温性的中藥材，具有消熱化痰和清除肺毒的功效，經常被用於長期咳嗽不止的病人。也正是因為這個緣故，才使得這種植物的身價與日俱增，從一種無人問津的野草，變成了一個炙手可熱的珍貴藥材。在某些地方的中藥市場上，它的價格甚至賣到了幾百元。