人的一生中會和很多人結成親密關係，無論是夫妻、父母還是朋友與兄弟姐妹，他們都在我們的人際關係中扮演着重要的角色。於是，有人就提出了這樣一個極具爭議性的問題：到底是夫妻親，還是兄弟姐妹親？
互賴模型
或許不同的人對這個問題有不同的回答，但是對於人際關係這種複雜問題而言，任何簡單草率地下定論都是不科學的。心理學家Snoek在他的互賴模型（Model of interdependence）中指出，人與人之間的親密關係不是恆定的，而是隨着個體年齡、心理發展程度、社會背景等因素不斷變化。
心理學家一致認為，要想回答這個問題，必須在不同的人生髮展階段分開理解，而不是一概而論。
心理學普遍認為，人與人之間的頻繁接觸會顯著提升彼此的親密程度，這種現象被稱為“單純曝光效應”，長時間的陪伴帶來的必然是關係的不斷緊密。
在我們的成長期，除了父母之外，兄弟姐妹便是與我們關係最親密的人，也是陪伴時間最長的人，而長時間的陪伴必然會加深彼此之間的瞭解，使關係更加緊密，久而久之，我們就會將兄弟姐妹納入我們“自我”的範疇之中。
生物適應性
進化心理學認為，人與人之間結成親密關係，與生物的適應性密切相關。我們之所以會形成“家庭”這樣的概念，就是因為在遠古時期，單獨的個體是難以生存下來的，為了能更好地對抗各種威脅，人們開始以血緣為紐帶建立家庭單位，用集體的力量提升對環境的適應性。
因此我們會對有血緣關係的人有着天然的親切感，同時在大部分家庭中，家庭成員彼此之間都是相互理解、互幫互助，使個人利益與家庭利益產生重疊，這樣既有血緣紐帶，又有共同利益，那麼關係自然更進一步。
在中國的傳統文化中，“兄弟姊妹”的分量是要遠遠高於朋友的，以至於許多人為了體現朋友之間的親密關係而以“兄弟”相稱。
關係替代
前面提到，在人生的不同階段，我們與周圍人的親密關係是不同的，隨着我們不斷長大，個體的獨立意識增強，個性也更加鮮明，這時，我們與兄弟姐妹的關係就會逐漸淡化，取而代之的則是夫妻之間的愛情。
每個生物都有繁衍的需要與責任，因此幼體在長大後脱離原生家庭去尋找伴侶是生命的必然過程。當我們建立起自己的小家庭時，我們的關注度就會逐漸轉移到自己的伴侶與孩子身上。而在結婚之後，兄弟姐妹之間親情的地位就會被夫妻之間的愛情所取代，這是符合生物客觀繁衍規律的。
總的來説，由於夫妻之間的親密關係一旦建立，也就意味着兄弟姐妹之間關係的疏遠，因此兩者之間沒有比較的意義，他們都是我們生命中重要的人，只是陪伴我們的人生時期不同而已。