糖尿病是由遺傳因素、免疫功能紊亂、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等等各種致病因子作用於機體導致胰島功能減退、胰島素抵抗InsulinResistance，IR）等而引發的糖、蛋白質、脂肪、水和電解質等一系列代謝紊亂綜合徵，臨牀上以高血糖為主要特點，典型病例可出現多尿、多飲、多食、消瘦等表現，即“三多一少”症狀。
糖尿病症狀可總結為“三多一少”，所謂“三多”是指“多食、多飲、多尿”，“一少”指“體重減少”。
1）多食
由於大量尿糖丟失，如每日失糖500克以上，機體處於半飢餓狀
糖尿病環境因素態，能量缺乏需要補充引起食慾亢進，食量增加。同時又因高血糖刺激胰島素分泌，因而病人易產生飢餓感，食慾亢進，老有吃不飽的感覺，甚至每天吃五六次飯，主食達1～1.5公斤，副食也比正常人明顯增多，還不能滿足食慾。
2）多飲
由於多尿，水分丟失過多，發生細胞內脱水，刺激口渴中樞，出現煩渴多飲，飲水量和飲水次數都增多，以此補充水分。排尿越多，飲水也越多，形成正比關係。
3）多尿
尿量增多，每晝夜尿量達3000～5000毫升，最高可達10000毫升以上。排尿次數也增多，一二個小時就可能小便1次，有的病人甚至每晝夜可達30餘次。糖尿病人血糖濃度增高，體內不能被充分利用，特別是腎小球濾出而不能完全被腎小管重吸收，以致形成滲透性利尿，出現多尿。血糖越高，排出的尿糖越多，尿量也越多。
4）消瘦體重減少）
由於胰島素不足，機體不能充分利用葡萄糖，使脂肪和蛋白質分解加速來補充能量和熱量。其結果使體內碳水化合物、脂肪及蛋白質被大量消耗，再加上水分的丟失，病人體重減輕、形體消瘦，嚴重者體重可下降數十斤，以致疲乏無力，精神不振。同樣，病程時間越長，血糖越高;病情越重，消瘦也就越明顯。
以下情況可排除糖尿病：
1、如糖耐量2小時血糖7.8-11.1mmol/l之間，為糖耐量受損;如空腹血糖6.1-7.0mmol/l為空腹血糖受損，均不診斷為糖尿病。
2、若餐後血糖《7.8mmol/l及空腹血糖《5.6mmol/l可以排除糖尿病。