關節軟骨到底有什麼作用?
關節軟骨在關節活動中起重要作用，關節軟骨主要的功能是緩解壓力的作用，在壓力作用下，軟骨被壓縮，解除壓力，又可伸展，類似於彈性墊的效果，可以保護軟骨下的骨骼不受破壞。除此之外，關節軟骨還有潤滑作用，使骨端滑動。
關節軟骨表面光滑，呈淡藍色，有光澤。軟骨組織由軟骨細胞、基質及纖維構成。而軟骨細胞由淺層向深層逐漸由扁平樣至橢圓或圓形，這些軟骨細胞維持着關節軟骨的正常代謝。關節軟骨沒有神經支配，也沒有血管，其營養成分必須從關節液中取得，而其代謝廢物也必須排至關節液中，所以可以説，關節液提供的營養成分決定了關節軟骨的正常運作，也決定了人體關節的正常使用。
如何判斷關節軟骨是否受損?
對關節來説，疼痛就是它發出的提醒信號。一般情況下，部分軟骨在一定程度上可以自我修復，但修復不等於重新生長，而且即使修復了，也不像正常軟骨那樣“結實”、耐磨，非常容易再次磨損。這種磨損是無法恢復的，因為軟骨組織沒有任何血管和神經結構，養分主要從周圍關節液中擴散過來，供給非常緩慢。因此，軟骨幾乎沒有再生能力。
青年人的這種彈性作用較強，緩衝效果亦佳。然而三十歲過後，人的關節纖維變性，彈性減弱，關節軟骨的延伸能力逐漸弱化，恢復原狀的能力減弱，再加上關節液減少使關節軟骨變得乾燥，因此人到一定年齡，關節軟骨就容易受到損傷、磨損，而引發退行性關節炎，而屬於軟骨一種的半月板，也容易在劇烈撞擊、摔倒等情況下，發生半月板裂，影響患者運動功能。而腰椎之間的纖維軟骨則容易發生鬆弛移位致使髓核突出形成腰椎間盤突出。
如何護理受損關節軟骨?
長時間堅持一個姿勢或做一個動作之後，如果感覺到骨頭或關節有痠痛、不適感覺，就應該引起注意，不再堅持不良動作或姿勢，給身體一個自我修復的時間。
恰當的運動：
當關節活動時，軟骨相互壓縮、放鬆，可以像海綿一樣吸進營養，排出廢物。關節如果長期不活動，軟骨無法有效地得到營養，也會出現退化變性及破壞;但是，不恰當的以及過度的運動又會造成關節的過度負荷，導致關節軟骨損傷。
保護關節和軟骨最好的方法是游泳，不僅全身肌肉關節參與運動，而且水的浮力又可減輕對關節的衝擊和磨損。其他不負重或少負重的運動也可，如快步走、騎自行車等，活動量以身心舒適、微微出汗為宜;應儘量避免負重下反覆屈伸膝關節活動，如登山、爬樓、深蹲、打太極拳及提重物等。