肺炎的發生，常常是由於感冒、氣管炎等疾病沒有及時治療而向肺部蔓延成為肺炎。孩子患肺炎後多數表現有發熱、咳嗽、氣急、有時有鼻翼煽動、口唇青紫等現象。嚴重的肺炎可由於呼吸困難而造成嚴重缺氧，出現心跳加快、面色蒼白或青紫、煩躁不安、嗜睡等症狀，甚至出現高熱抽搐、吐咖啡色物體、腹脹，這就非常危險了。
新生兒特別是未成熟兒反應能力很差，患肺炎時症狀不典型，不發熱，也不咳嗽，體温正常或低於正常，因此大人往往容易忽視新生兒肺炎，導致發生不良後果，其實只要細心觀察，還是可以發現一些症狀的，患肺炎的新生兒常有口吐白色泡沫、不吃奶、哭聲低、面色發灰、口唇周圍青紫、皮膚灰白、四肢發涼、煩躁不安、呼吸淺表急促或不規則，還可以見到鼻翼煽動或鼻孔擴大等症狀，家長如發現新生兒有上述症狀，應特別警惕。
防止小兒肺炎的重點在於平時加強體格鍛鍊，及時治療感冒和支氣管炎。另外，還要給孩子必需和足夠的營養，一定要爭取母乳餵養至少4個月以後，併合理地添加輔食。平時孩子要去户外活動，多曬太陽，室內空氣要新鮮、流通。
小兒肺炎是小兒常見疾病中對生命威脅最大的疾患之一，年齡越小，併發症越多，病情越重。特別是現在春夏之交，空氣濕度較大，病原體易傳播，肺炎發病率很高，更應引起家長們的重視。
肺炎按病程分有：急性肺炎、遷延性肺炎、慢性肺炎三種類型。按病原體分類有：細菌性肺炎、支原體肺炎、真菌性肺炎、病毒性肺炎等。近日，中國疾病預防與控制中心發佈説，現在已被遏制的“非典型肺炎”是一種冠狀病毒性肺炎。
平時孩子要去户外活動，多曬太陽，室內空氣要新鮮、流通。傳染病流行季節不帶孩子到公共場所去，不要讓孩子接觸已感染的兒童和成人，天氣變化時要為孩子適時增減衣服。再就是要積極預防佝僂病、貧血、營養不良、微量元素缺乏等病症。因為這些與肺炎的發生發展有密切關係。還要注意給孩子按程序進行計劃免疫，因麻疹、百日咳、流感等傳染病都可使小兒機體抵抗力降低而引起肺炎，所以不要忽視計劃免疫。