冬病夏治源於《黃帝內經》提出的“春夏養陽、秋冬養陰”。而三伏天是一年中最炎熱的時期，也是人體陽氣最旺盛的時候。
三伏時節人體經脈氣血運行充盈，毛孔張開。此時治療一些寒性疾病可以最大限度地以熱治寒，調整陰陽，達到減少冬季發病頻率或是能夠徹底根治疾病的效果。
那麼三伏天指的是什麼
三伏、”是初伏、中伏和末伏的統稱，是一年中最熱的時節。夏至後第三個庚日開始為頭伏（初伏），第四個庚日為中伏（二伏），立秋後第一個庚日8為末伏（三伏），頭伏和末伏各十天，中伏十天或二十天，“三伏”共三十天或四十天。
那麼什麼病算“冬病”
中醫認為，冬病主要指人體受到寒氣的侵襲導致一些疾病反覆發作或者病情加重，常見的如慢阻肺病、哮喘、慢性咳、這些慢性的呼吸系統疾病在冬季的時候到冬季天氣寒冷的時候就會頻繁的發作，而到了夏季或者天氣沒有那麼寒冷或者天氣炎熱的時候就會減輕病情就會進入一個緩解期。
冬病會有什麼樣的特點
1.陽虛體質，表現為面色蒼白、怕冷、四肢冰涼、自汗等着特徵。
2.疾病遇寒而加重。如：入冬以後老年人的肺病就會加重，咳嗽，哮喘症狀加重此時就可以等到夏季採用一些温陽散寒的療法、扶助陽氣、增強體質，使天氣轉涼或者冬季症狀減輕，或不再發病。
冬病為什麼要夏治
上述文中也説過冬病夏治是為了讓一些寒性疾病最大限度的熱治療達到除去此類病在人體內的“病根”。以慢性咳喘病為例，其病根就是寒和痰，寒痰一日不除，咳喘一日不愈。人的陽氣在冬季是一年中最弱的，冬病患者本身的體質就比較偏虛寒，再結合天氣外來的寒氣造成對這個疾病來説在冬天發作的時候會來的更兇猛一些。
到了夏季，自然界中的天氣比較也比較温暖，然後就壓制住了體內的寒氣讓這個疾病進入到了一個緩慢期這個時候我們藉助一些外力。比如：三伏貼，用一些冬病夏治的手段，來增加一下體內的陽氣，把體內的寒氣慢慢的逼出體外，那麼到了冬季的時候這個病就沒有那麼強的基礎去發作。如果不在夏日祛除積寒，那麼等到秋風來，外寒侵襲的時候，就又會內外交困了。
冬病夏治有哪些方法
在中醫上就有很多的辦法來達到冬病夏治，大家都熟悉的三伏天的穴位貼敷療法，除了這個方法外中醫還有一種冬病夏治的方法，如最常見的中藥湯劑，還有一些藥膏，大家可能覺得冬天吃一些膏劑比較好，其實夏天也是可以進食一些膏劑，只不過夏天的湯劑，膏劑在進行冬病夏治的時候通常都是採用的清補後者平補利水生津，健脾化濕的方法，就不會像冬天那樣是完全進補的方子。同時夏天的方子都要顧及護脾避免油膩。
那麼冬病夏治期間應該注意什麼
冬病夏治是身體最好的天理時機，但是人體為了順應天時處於"陽盛於外而虛於內"的境地，汗液增多，暑氣逼人，常常導致人體陽氣宣發太過，而出現體內陽氣匱乏的夏令體質特徵。
所以在飲食上應該注意：慎用辛燥之品，以防傷陰。忌大量服用寒涼之品。大量進食寒涼之品，則易致中陽受損，脾胃虛弱，甚至損及一身之陽氣，輕則泄瀉腹痛、噁心嘔吐，重則造成陽虛宿疾。忌過量運動，以免汗出過多，導致氣陰兩虛。