我老家在華北平原的西部，是一個坐落於大山深處的小村子，儘管那裏地理偏僻，人煙稀少。卻有着豐富的植物資源。尤其是春季的時候，漫山遍野長滿了野花野草，有開着黃花的蒲公英，有渾身長刺的蒼耳子，還有充滿花香的野地黃。雖然它們都是普普通通的野草，但是，在山裏人的眼中，卻是治病救人的寶貝，因為在這些植物裏面，既有美味可口的野菜，又有祛病強身的藥材。
今天給大家介紹的這種植物一樣，它也長在大山深處，不僅外形醜陋，而且還帶有一股刺鼻的怪味。也正是因為這個緣故，人們給它起了一個很難聽的名字，叫做臭草。別看臭草長得不起眼，卻有着很高的藥用價值，尤其是對腎臟的炎症，能夠起到非常顯著的治療效果，甚至還被中醫界譽為慢性腎炎的剋星。
如果按照學術上的劃分，臭草應該屬於禾本科植物的範疇，它和農作物中的小麥，水稻，玉米等是親屬關係。不過，與同類植物相比，臭草有着超強的適應能力，不僅能承受5度以下的低温，而且對生長環境的要求也不高，無論是在貧瘠的鹽鹼灘上，還是在堅硬的砂礫土中，它都能頑強地紮下根去，並且長出一副茁壯的身姿。除了臭草這個名字以外，它在各地還有很多別稱，比如到了河南一帶，人們都叫它肥馬草，或者是壯馬草。而到了西北高原上，當地人則叫它槍草，或者是貓毛草。因為臭草的莖幹細長而纖弱，曬乾後會變成金黃色，所以，在河北省的中部地區，人們還給它起了一個好聽的名字，叫做金絲草。
從外形上來看，臭草屬於一個瘦高型的身材，如果趕上温暖多雨的年頭，它就能長到一米多高。相反，如果在乾旱貧瘠的環境裏，它的身高就會大打折扣，甚至不會超過20釐米，看上去就好像一個營養不良的孩子。它的莖幹修長而挺拔，表皮為青綠色，並且長有一段段的莖節。和其他禾本科植物一樣，臭草的葉子也是披針形狀，葉尖細長，葉柄粗壯，再加上那一身青翠欲滴的葉色，更顯出了一股瀟灑飄逸的氣質。
雖然臭草也是一個開花植物，但是，它的花型很小，花色也不夠鮮豔，幾乎和漂亮一詞沾不上邊際。不過，在有些人看來，臭草的花朵帶有一種原始的野性美，尤其是在七八月份的時候，一條條穗狀的花序點綴在枝葉上，在陽光的映照下，淡黃的花色透出了一股柔和的光澤，讓人看了，有一種非常舒爽的愜意感覺。
關於臭草的藥用價值和作用，很多醫書都做了詳細的記載，著名的《本草綱目》中寫道：“此物生於山谷之內，其莖俊逸，形如竹節，其葉尖細，形若谷稻。枝蔓脆弱，其味刺鼻，故名曰臭草。此物有通便利水之功效，可消腫除濕，凡小便不通者，皆可服之。”的確，在臨牀應用中，臭草主要治療各類泌尿系統的疾病，比如慢性腎炎，尿道感染，以及膀胱炎等。不過，臭草帶有一定的刺激性，如果想用它治療疾病的話，最好聽一聽醫生的建議。