自古以來，馬與人類關係密切，為人所馴服，成為人的得力助手。戰爭、生產、生活都離不開馬。因此，好馬、快馬便是人們追求的祥瑞之物，有的稱之為“天馬”、“神馬”，衍生出許多馬的成語，如一馬當先、馬到成功等。
元代青花瓷最早以馬作裝飾紋樣，多在瓶、罐大器上繪白馬海水紋，稱海馬紋。這是受元代帝王儀仗旗幟上的白馬紋而來。特徵是馬身披火焰紋，足下海水紋。明早期、中期的青花瓷上，仍有這種海馬紋，飛馬過海有專家認為是暗喻鄭和下西洋。清代則多繪“五花馬”。
青花馬紋的名稱有：
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明•正德青花海水飛馬紋三足爐殘器
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