格陵蘭島是世界上面積最大的島嶼，面積達到了216.6萬平方公里，相當於我國國土面積的22.5%，超過了有“千島之國”之稱的印度尼西亞，這是地球最北端的大島，各種資源相當豐富，但是面積如此巨大的島嶼，卻屬於一個面積只有4.3萬平方公里的西歐小國丹麥，這是不是有點讓人難以理解呢？
這個原因就必須從歷史中去找了，格陵蘭島的最早原住民是因紐特人（愛斯基摩人），他們大約在3000多年前就已經在格陵蘭島上生活了，不過對歐洲人來説最早的發現者是挪威人，據記載為公元982年，一名挪威海盜發現了它，他到達的時候是夏天，在上面發現了一片綠草地，回去後他就對人説，他發現了一片“綠色的大陸”（挪威語格陵蘭的意思），之後這位挪威海盜又帶人來到格陵蘭島上開發殖民，那麼從這個意義上説，格陵蘭島應該就是屬於挪威的了。
但是挪威這個國家在古代又和丹麥有着剪不斷理還亂的關係，從公元970年開始，雙方曾經互為彼此的宗主國，特別是到了14世紀晚期，在挪威王哈康六世駕崩後，太后瑪格麗特主政，這個女人也是丹麥的公主，她將丹麥與挪威合成為一個國家，那麼這樣一來，號稱北歐海盜的挪威人在海外長期擴張得來的格陵蘭島、冰島等就都成為了丹麥與挪威共有。
但是後來挪威被一山之隔的瑞典吞併，這個時候格陵蘭島就成了丹麥管轄，挪威獨立後又和丹麥爭奪格陵蘭島，兩個國家為此還打起了官司，兩國將此爭端提交國聯下屬的常設國際法院訟裁，根據仲裁結果，丹麥獲得了格陵蘭島的全部主權，這就是丹麥擁有格陵蘭島的原因了。
那麼為什麼歐洲的英國、法國、德國、西班牙這些國家沒有佔領格陵蘭島呢？主要原因是因為在他們看來格陵蘭島屬於北方的蠻荒苦寒之地，對其沒多大興趣，而且丹麥雖是小國，也擁有一定的軍事力量，歷史上也曾經是很不好惹的，更何況以前丹麥王室和英國、西班牙王室等一些歐洲王國的王室有着多重親緣關係，也不好輕易撕破臉皮，也是由於這些原因，丹麥到今天都擁有着格陵蘭島。不過如今的格陵蘭島人民已經擁有了高度自治權，丹麥僅僅保留了外交與防務的最終裁決之權，隨着格陵蘭島礦產資源開發以及北極航道的開闢，不排除未來這裏的人要求完全自治的可能。
