被譽為“歐洲九寨溝”的克羅地亞普利特維採湖羣國家公園,位於克羅地亞中部的喀斯特山區峽谷中,成立於1949年,是克羅地亞最大的國家公園,也是東南歐歷史最悠久的國家公園。
公園由16個散佈在山谷中的湖泊組成,故此得名“十六湖公園”。在普利特維採湖羣國家公園成立30年後,1979年被聯合國教科文組織列為《世界自然遺產》名錄,比我國九寨溝早了13年。當時的評審委員會曾對其作出這樣的評價:“數千年來流經石灰石和白堊上的水,逐漸沉積為石灰華屏障,構成一道道天然堤壩,這些堤壩又形成了一個個美麗的湖泊、洞穴和瀑布。這種地質作用至今仍在繼續進行。公園裏的森林是熊、狼和許多稀有鳥類的家園”。
普利特維採湖羣國家公園(下稱十六湖公園)分佈有許多由石灰岩沉積成的天然堤壩,堤壩又造就了無數的湖泊、洞穴和瀑布。無論是景色還是成因,十六湖都和九寨溝極為相似,因此到訪過這裏的中國人,都通常把其稱為“歐洲九寨溝”。但它的名氣卻遠遠比不上九寨溝。
人們之所以拿十六湖和九寨溝相比,是因為兩者都是由鈣化鋇圍出的湖羣,特色在於擁有絢麗的天然色彩。而兩者風光誰更勝一籌,那就便是蘿蔔白菜各有所愛了。但相比來説,十六湖沒有公路和機動車,沒有價格高昂的商店和到處兜售紀念品的當地人……這裏的旅遊觀光更加純粹。
十六湖公園總佔地面積19462公頃,森林覆蓋面積達到70%以上。由於地形高低不同分為兩組湖泊,上組位於白雲石亞地層山上,下組則位於一條石灰岩峽谷中。16個相連的山地湖泊總長達10公里,湖與湖之間有蜿蜒的木橋相連。十六湖地處喀斯特地貌區,湖水含有大量礦物質與化學元素,呈現出豐富多彩的色澤,特別枯倒於水中的樹木會鈣化上古銅色的物質,形成奇特的水底玉樹景象,且仍在持續發生着變化。形態不同大小各異的瀑布把16個湖泊連成一體,高低錯落,瀑布自然也是十六湖的主要看點之一。小瀑布如涓涓細流,隱於山水細微處;大瀑布如幕幕白綢,掛於高聳山崖上...雖落差和寬度上都不算特別出眾,但在瀑布羣的密度和形態上,卻極其豐富多彩,令人讚歎,也曾被評為世界最美的十大瀑布之一。
湖兩岸斷壁懸崖,林木茂盛,宛如一幅山水畫卷。高低錯落、形狀各異的天然堤壩將河水闢成多股湍流,堤壩身藴藏着許多洞穴,洞穴裏又藏有形形色色、千姿百態的石筍和鐘乳石,如果有時間,在這裏逛上幾天都不會覺得膩。十六湖公園處於亞得里亞海岸及歐洲大陸的交界處,夏天陽光充足,氣候得天獨厚,湖區到處是茂密森林,這樣的環境,也提供生物多樣性的發展,不僅風景絕美,樹種眾多,還生長着熊、鹿、狐、狼、羚羊、鷹等多種珍禽異獸。而湖中生長着各種魚類,行走在棧道上,成羣的魚兒在腳邊的水面上遊過,生態環境好得令人羨慕不已。
十六湖景區有18公里長的人行通道,木棧道繞着湖邊,有時橫跨瀑布,有時穿越湖心,步行整個湖區大概需要六個多小時,細玩慢逛,至少得花上兩天,特別是像我這樣喜歡攝影的人,更是會拍個沒完沒了。此外,湖區不允許游泳, 輕則罰款, 重則遣返出境。在高峯期, 木棧道上人很多, 通行速度很慢,照相也得格外小心。因此,建議早上趕早遊覽,可得到最佳的遊覽體驗。可看到不少鴨子在水面悠遊,處處清幽靜謐,美得無以言表。