現代虎一共有9個品種，其中華南虎是我國所獨有的一種老虎，據記載在1940年左右全國還有4000多隻華南虎，但在上個世紀90年代之後就再也沒有發現過野外個體。
近些年來，隨着環境保護力度加強，野生環境條件的改善，一些原本已經被宣佈滅絕多年的生物相繼出現，比如：銀背鼷鹿自1990年之後，人們再也沒有它，然而在去年又重新發現它的蹤跡。
那麼問題來了，野生華南虎會不會和銀背鼷鹿一樣，在野外還有分佈，只是人們沒有找到它的蹤跡而已？
野生華南虎還存在嗎？
儘管我國科學家們從未放棄尋找野生華南虎，但不幸的是野生華南虎還存在的概率幾乎為0。原因是因為華南虎體型較大，對食物的需求量也較高，一隻成年華南虎每次進食需要在18-40公斤左右。再加上華南虎的覓食成功率較低，只有30%甚至更低，想要養育一隻成年華南虎，至少需要70平方公里的森林，而且該森林中還必須要存在200只梅花鹿，300只羊以及150頭野豬等。
儘管現如今生態環境有所恢復，但野外森林中的食草動物們並沒有達到華南虎的生存條件。再加上僅僅只有1頭華南虎無法延續種羣的基因，至少需要10頭以上的華南虎，才能使其種羣延續下去，這也意味着需要足夠多的棲息地，以及棲息地裏有更多的食草動物們才能滿足華南虎的生存需要。
另外，生物的生存必然會對周圍的環境產生影響，比如：環境中留下老虎的蹤跡，糞便，毛髮以及吃剩的食物等。然而當地的人們並沒有發現這一現象。
除此之外，一些年老的老虎，由於體力下降，無法捕獲野生動物時，常常會攻擊家畜，但是全國均沒有報道被老虎攻擊家畜的現象，由此可見華南虎在野外生存的概率非常低。
華南虎的野化
老虎屬於頂級掠食者，它們的存在對於維持當地的生態系統至關重要。比如：在一些森林之中，由於缺乏頂級掠食者，使得野豬數量上升，破壞農田，給人們帶來一定的經濟損失。如果能將動物園中的華南虎野化，之後再放歸自然，或許可以恢復之前的生態系統。但是，華南虎野化項目卻困難重重。
首先是華南虎野化的食物，華南虎雖然吃雞肉，但是在野外環境下，華南虎主要捕獵羚羊、梅花鹿以及野豬等野生動物，而這些動物在我國都屬於保護動物。
其次，華南虎的食量較大，而且對棲息地的生存條件要求較高。而目前野外的食草動物數量並沒有非常多，這意味着即使我們將野化好的華南虎放歸野外，也要定期人工補飼，否則它們將會面臨食物短缺，以至於死亡。
再者，現如今華南虎數量極其稀少，而且近親繁殖嚴重，如果沒有人類的干預和為它們選擇配偶，那麼它們在野生環境下很容易因為近親繁殖而走向下坡路，乃至於又一次在野外消失。
更重要的是，華南虎體型較大，攻擊力較強，將它們放歸野外之後，它們有可能會威脅當地的人類和家畜，給當地人們造成生命威脅，以及金錢損失。在現如今的棕熊，雪豹等食肉動物活躍的地區，已經發生過類似的事件。
由此可見，將華南虎放歸野外這件事雖然聽起來容易，但是做起來很難，儘管我們都想要見到華南虎再一次虎嘯山林，但目前的情況還不允許我們這樣做。
總結
其實在保護動物時，食肉動物要比食草動物更加難以保護，原因不僅僅在於它們的攻擊性，還在於它們的食物比較特殊。不過為了延續它們的種羣，科學家們一直在努力，比如：我國有5只華南虎遠赴非洲進行野化訓練，還有一些在福建當地進行野化，但毫無例外地是它們接觸的並不是真正的野外，而是模擬的野外環境，周圍有圍欄阻擋，防止它們進入真正的野外傷人。
在國外，對於獅子、鬣狗、豹子等具有攻擊性的動物保護，已經運作地非常成熟，那就是通過保護食肉動物，從而間接促進保護食草動物，才能保護當地的完整的生態鏈條。如果條件允許，或許未來我們也會通過保護食肉動物，帶動保護當地的完整生態鏈條。
