在演義小説中，關羽斬顏良誅文丑過五關斬六將武功蓋世義薄雲天。但是一看正史和地圖，就知道所謂過五關斬六將是不可能的，首先是路線不對，其次是古代戰爭並非大將單挑小兵圍觀，關羽輕車簡從還帶着兩個“嫂子”去“攻城叫戰”，絕無可能，五關守將只要關起門來不理他，他就哭暈在城下了。
過五關斬六將純屬子虛烏有，那麼斬顏良誅文丑是不是真的呢？我們細看三國正史，就會在其中發現五個問題，而這五個問題都沒有標準答案——每個問題都至少有兩個答案，到底哪一個對，還請讀者諸君參詳。
為了便於分析，咱們今天將要大量引用《三國志》原文，並且要強調一點：咱們的根據不是小説《三國演義》，也不是“劉三刀威風八面”的電視劇，所以只請讀過正史的讀者諸君參與，經常拿小説當正史者請慎言——藏拙勝過丟醜。
關於到底有沒有斬顏良，這不在五個問題之內，因為這個問題只有一個答案，不需要討論：“羽望見良麾蓋，策馬刺良於萬眾之中，斬其首還，紹諸將莫能當者，遂解白馬圍。曹公即表封羽為漢壽亭侯。《三國志·卷三十六》”顏良為張遼所殺的觀點，可以忽略，因為張遼並沒有在白馬之役後升官封侯：“太祖破呂布於下邳，遼將其眾降，拜中郎將，賜爵關內侯。數有戰功，遷裨將軍。袁紹破，別遣遼定魯國諸縣。《三國志·卷十七》”
關羽斬顏良確切無疑，但是關羽用的什麼兵器卻成了一個大問題：到底是青龍偃月刀還是馬槊或者長矛？這個問題有兩個答案：
答案一、關羽用的就是青龍偃月刀，因為很多地方都“出土”或者“發現”了青龍偃月刀實物。説漢朝沒有馬鐙所以不可能有長柄大刀的説法其實並不成立，因為有巖畫為證：陰山北麓達茂旗發現的距今兩千多年的戰馬巖畫，那上面是有馬鐙的。而且在漢朝以前，大斧、長戟都已經廣泛應用，長柄砍殺橫擊重兵器不是沒有，以漢朝尚武傳統，給大號環首刀加個長柄，也不是什麼難事兒。
答案二、關羽用的不是青龍偃月刀而是長矛或馬槊，因為是“策馬刺良於萬眾之中”。青龍偃月刀雖然威武霸氣，但是受長度限制，是不會用來突刺的。而且是史料講究言簡意賅，如果真是用刀斬首，直接寫“斬其首還”就行了，不用畫蛇添足先寫刺於馬下。
關羽斬顏良的第二個問題，就是關羽為什麼能夠輕易刺殺顏良，顏良是被從馬上刺下來，還是站在地上毫無防備地等關羽來刺。
答案一、關羽神勇無敵，戰馬如風，顏良毫無防備，措手不及，還沒等做出反應，就被關羽解決掉了。
答案二、顏良誤以為關羽是前來投奔的，還美滋滋地等着關羽下馬解甲呢，沒想到關羽是來要命的。持這種觀點的人認為：關羽“望”見顏良，説明兩人距離不近，而且作為中軍主將，是不可能站在兩軍陣前當箭靶子的——主將的職責是揮動令旗或鳴金擊鼓指揮全軍，而不是逞一夫之勇，萬人敵指的是軍事家而不是武術家。
更要命的一點，是關羽看見的是顏良的“麾蓋”。所謂麾蓋，就是中軍主將才有的旗幟和車蓋，也就是説，顏良很可能是坐在戰車上指揮戰鬥的，這就給關羽的策馬刺殺增加了難度。
關羽斬顏良的第三個問題，就是他是不是又再接再厲斬了文丑，這個問題一直爭論不休，易中天先生也參加了爭論。
答案一、易中天先生的説法是“文丑確實是被關羽斬殺”，理由是“關羽此戰之後就不辭而別”，兑現了“吾要當立效以報曹公乃去”的諾言。
答案二、文丑既不是被關羽斬殺，也不是被張遼斬殺，因為正史中沒有張遼關羽斬殺文丑的記載，正史記載倒像在混戰中被殺：“紹騎將文丑與劉備將五六千騎前後至……遂縱兵擊，大破之，斬醜。《三國志·卷一》”“紹渡河，壁延津南，使劉備、文丑挑戰。太祖擊破之，斬醜。《三國志·卷六》”
上面的正史記載，就引出了第四個問題：關羽到底知不知道劉備就在袁紹軍中。
答案一、關羽不知道，否則他就不會斬殺顏良而把故主陷於危險境地了——顏良文丑是當世名將，曹操與部下開會，也研究過怎麼對付顏良文丑。關羽當然知道斬殺顏良的後果：袁紹必然痛徹心脾之後暴跳如雷，喝令將劉備這個喪門星退出斬首。
以關羽跟劉備的關係，和關羽對劉備的忠誠（先主與二人寢則同牀，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨先主周旋，不避艱險），這種冒險的事情是絕不會幹的：為曹操立功而害死劉備，這是一樁大大的虧本買賣。
答案二、關羽是知道劉備在袁紹軍中的，斬顏良既是向劉備通報自己身在曹營的消息，也是為了向袁紹證明自己的價值，同時也能對曹操有所交代，一箭三雕。
説關羽知道劉備在袁紹軍中，也有正史依據：“先主走青州。青州刺史袁譚，先主故茂才也，將步騎迎先主。先主隨譚到平原，譚馳使白紹。紹遣將道路奉迎，身去鄴二百里，與先主相見。 駐月餘日，所失亡士卒稍稍來集。”這説明袁紹是敲鑼打鼓把劉備迎接進自己的大本營的，而且迎接儀式進行了二百里，走路也要好幾天。再加上接到袁譚彙報後，袁紹還傳令沿途將官高接遠迎好吃好喝好招待，這場面就像村長家辦喜酒，村民是不可能不知道的。作為袁紹的發小兼死敵，曹操做夢都會夢見袁紹吃喝拉撒，又怎麼會對這麼大的動靜一無所知？盡人皆知的事情，關羽偏偏不知道，他也就不配被程昱稱讚為“萬人敵”，被劉曄稱為蜀中“名將唯羽”了。
問題就像拔出蘿蔔帶出泥，一個接一個出現。不管關羽知不知道劉備在袁紹軍中，曹操派關羽出戰都是一個冒險，於是第五個問題也隨之而來了：曹操為什麼肯讓剛剛歸降不久的關羽帶兵出戰？
答案一、曹操很狡猾，關羽很老實。關羽一心想報答曹操賜袍贈馬之恩（正史記載為“曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚”）。而曹操正是利用了這一點，借關羽之刀（刀是一種比喻）斬顏良，然後再借袁紹之刀殺劉備，一石二鳥。
答案二、曹操和關羽是君子之交，有共同語言而且都重情重義。曹操給了關羽立功的機會，同時也相信關羽不會背信棄義臨陣脱逃。事實證明曹操和關羽都和值得尊敬，這就是英雄惜英雄，所以關羽逃歸劉備的時候，“左右欲追之，曹公曰：‘彼各為其主，勿追也。’”裴松之在注中也不能不讚嘆：“曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其義，自非有王霸之度，孰能至於此乎？斯實曹公之休美。”
相關史料展示完畢，五個問題和十個答案也都擺出來了。剩下的事情交給讀者諸君品評：一、關羽用的是長柄大刀還是長矛馬槊？二、關羽斬顏良，是刺殺還是誤殺？三、文丑到底死於誰手？四、關羽知不知道自己斬顏良會坑劉備？五、曹操為什麼敢放飛關羽？
筆者拋磚引玉提出自己的看法：曹操讓關羽斬顏良，以當世梟雄與蓋世英豪之間的肝膽相照，關羽對曹操十分感激，曹操對關羽十分欣賞，如果不是造化弄人，讓他們分屬敵對陣營，那將是一段明君與名將相遇相知的傳奇佳話……