衡山，又名南嶽、壽嶽、南山，為中國“五嶽”之一，位於中國湖南省中部偏東南部，綿亙于衡陽、湘潭兩盆地間，主體部分位於衡陽市南嶽區、衡山縣和衡陽縣東部。衡山的命名，據戰國時期《甘石星經》記載，因其位於星座二十八宿的軫星之翼，“變應璣衡”，“銓德鈞物”，猶如衡器，可稱天地，故名衡山。
衡山是中國著名的道教、佛教聖地，環山有寺、廟、庵、觀200多處。衡山是上古時期君王唐堯、虞舜巡疆狩獵祭祀社稷，夏禹殺馬祭天地求治洪方法之地。衡山山神是民間崇拜的火神祝融，他被黃帝委任鎮守衡山，教民用火，化育萬物，死後葬于衡山赤帝峯，被當地尊稱南嶽聖帝。道教“三十六洞天，七十二福地”，有四處位於衡山之中，佛祖釋迦牟尼兩顆真身舍利子藏於衡山南台寺金剛舍利塔中。
衡山主要山峯有回雁峯、祝融峯、紫蓋峯、嶽麓山等，最高峯祝融峯海拔1300.2米。衡山主體部分介於北緯27°4′-27°20′，東經112°34′-112°44′之間，呈東北—西南走向，北起衡山縣福田鋪鄉，南迄衡陽縣樟木鄉，西起衡陽縣界牌鎮，東止衡陽市南嶽區，長38千米，最寬處17千米，總面積640平方千米。
福壽文化
衡山衡山壽文化源遠流長，《星經》載：衡山衡山對應星宿28宿之軫星，軫星主管人間蒼生壽命，衡山故名壽嶽。宋徽宗在衡山御題壽嶽巨型石刻，現仍存於衡山金簡峯皇帝巖。康熙皇帝親撰的《重修衡山廟碑記》首句即為：衡山為天南巨鎮，上應北斗玉衡，也名壽嶽，再度御定衡山為壽嶽。歷代史志也常以比壽之山、主壽之山等稱歷代衡山。在中國，人們常常用”福如東海，壽比南山“表達美好的祝願，所謂”壽比南山“，原來是出自於《詩經·小雅》，”如月之恆，如日之升，如南山之壽“。比喻人的壽命像南山那樣久，”壽比南山“中的南山指的就是衡山。
南嶽衡山壽文化歷史燦爛，氛圍濃郁。用“壽”字或化用的“壽”字命名的比比皆是，如萬壽宮、壽寧宮、壽澗橋、壽澗溪、百壽亭、延壽亭、延壽村、壽佛殿等壽文化遺蹟無處不在。南嶽大廟是集南嶽壽文化之成的建築，顯眼處滿目是“壽”字，屋檐上、橫條柱上，裝飾架上到處都能看到“壽”字，而御碑亭的楹枋上更是寫有100個形態各異的篆體“壽”字，故又名“百壽亭”。南嶽之所以稱為壽嶽，還有一個重要原因，那就是南嶽衡山擁有適合人們養生健身、益壽延年的自然條件。
