翻開故宮的興衰史,就能查閲到紫禁城裏少古樹原來跟清代的一次農民起義有關。1813年9月15日,北京宛平宋家莊(今大興縣宋家莊)人林清率領義軍衝向東、西華門。 東路義軍受阻失利,西路義軍攻入西華門,殺到隆宗門,門已關閉,義軍見宮牆兩邊樹木參天,便爬上大樹,奮勇翻牆,並砍折樹枝,準備火攻隆宗門。原來不種樹是怕刺客順着樹進入故宮。還有人説三大殿院內不植樹,是怕隱蔽於樹叢中的敵人威脅皇帝的安全。
三大殿院內不種樹還有兩個方面的原因,一個是出自烘托意境的需要。太和殿、中和殿、保和 殿並稱外朝三大殿,是皇帝舉行盛典的地方,從位置上説居整個外宮建築的中心,也是整個北京城的中心。為了突出這組宮殿的威嚴氣勢,建築上採取了許多手法,那就是院內不植樹,從皇城正門天安門起,經端門、午門、太和門,這之間的一系列庭院內都無樹木(現在端門前後的樹是辛亥革命以後種植的)。
還有一個原因就是當時人們去朝見天子,進入天安門,經過漫長御道 ,在層層起伏變化的建築空間中行進,會感到一種無形的,不斷增長的精神壓力,最後進入太和門,看到寬闊的廣場與高聳在三重台基上的巍峨大殿,這種精神壓力達到頂點。而這正 是至高無上的天子對自己臣民所要求的。如果在這些庭院內都種上樹,綠蔭宜人,小鳥鳴叫,那將會破壞朝廷的威嚴氛圍。
的確,寬闊的廣場、藍藍的天空,把三大殿映襯得更加威嚴壯觀,讓人肅然起敬。三大殿院內不種樹是否還有其他方面的原因呢?