孟子曾經説過：500年必有王者興，後世往往把這句話理解為，在一段時間後就會有雄才大略的偉大帝王出現，實則不然，孟子這句話指的並非君王、帝王，而是能夠指引和帶領人們走向光明的聖人。
在古漢語中“天地人”謂之“三才”，貫通融匯者為“王”，在公元前500年左右的前5世紀時，全球範圍內均出現了能夠用人文思想，永恆照亮人類心靈和發展之路的聖人，最具代表性的則是老子、孔子和釋迦牟尼，在那個時期究竟發生了什麼呢？
1、道家始祖
在前5世紀的時候，現在的很多東方國家還處於極為原始的狀態，甚至有的根本沒有出現人類文明，而在古中國的這片土地上卻誕生了很多偉大的先賢，其中最早的且影響力很大的一位就是老子。
我們現在已知的是老子，名為李耳，生卒年不詳，後來唐王朝皇室認為是其一脈的先祖，經過反覆的查證，認為他出生於前6世紀前後，出生地位於楚地中的曲仁裏，也就是現在安徽省與河南省的交界處。
周代的時候，李耳擔任過周王室中類似於“圖書館長”這樣的職務，因此對上古時期的諸多典籍有着很深的研究，其中三易歸藏的思想對他影響很大。到了春秋末期，中原各地的諸侯相互征伐生靈塗單，這一切都被李耳看在了眼中，這時他憤然辭官，乘坐青牛歸隱於函谷。
此後他鑽研道法，宣講普世之道，全國慕名而求學者不計其數，後李耳留下五千餘言的道德眞經，於200多歲伴隨着東來紫氣羽化為仙，在中國他是道家學派公認的始祖，也有學者認為他此後去了遙遠的天竺，成為了釋迦摩尼。
2、文人之祖
孔子在中國數千年曆史上是響噹噹的偉大人物，他出生於公元前551年的魯國，是著名的教育家、思想家和儒家學派的創始人。孔子一生參與編著的經典有很多，其中《論語》、《詩》、《書》等七部著作被稱為七大儒經，影響力跨越數千年直到今日，諸多歷史人物中能做到這一點的唯獨孔子一人。
同時，孔子也是公認的“世界十大名人之首”，孔子所開創的儒家學派與其思想，是其身後兩千年來中國人的核心思想，處於無可替代的地位，在這種思想的指導下，中國人開創了極其先進和高度發達的文明，屹立於東方千餘年之久，並且影響了幾乎整個亞洲。
從中國歷史的角度來看，自從漢武帝時期獨尊儒術後，儒家思想於統治者而言，成為了集權和維持統治地位的有力保證，促使了一個又一個大一統帝國的出現，也觸發了數次民族大融合現象的發生。
於民眾而言，其學説思想成為了人們行為準則的標準和底線，開化教育了世人，正是由於作用巨大，從隋唐時期之後，基於儒家學説開創的科舉考試，也成為了人們能夠走向仕途的唯一途徑，在躋身政治後，儒家思想也是治國安邦的重要指導思想和參考標準，因此中國的歷史文化發展與孔子以及儒家學説密不可分。
1、佛教祖師
釋迦牟尼俗名喬達摩·悉達多，出生於公元前565年左右的可薩拉王國，也就是現在印度與尼泊爾交界處的迦吡羅衞。他出身於顯赫的王族，是一位年輕有為的王子，從小就享受了極好的生活和教育，並且在16歲的時候成婚。
不過在他29歲一次出遊中，看到了一位老人，一位病人，一個死人和一個僧侶，這讓他一夜之間頓悟了何為人世之“苦”，為此他開始鑽研如何尋求解脱之法，並且選擇了出家修道，在數年苦修之後已然歷經各種磨難，身體也飽受摧殘，眼看已是虛弱不堪，生命凋零。
一天他卧於菩提樹下迎接死亡的降臨，此時經過一位牧女，她聽釋迦牟尼講述了所有修道之事和遇到的磨難，牧女聽後勸諫釋迦牟尼要養好身體，並且繼續悟道，這樣才能夠有所成就，並且給了釋迦牟尼一杯羊奶。
2、一個偉大的時代
我們通過了解老子、孔子和釋迦牟尼所處的時代和他們一生的成就，其實不難看出問題的關鍵所在，在公元前5世紀左右的時候，世界上的大多數較為先進的人類文明都發展進步到了一個“瓶頸期”，由此也引發了社會的劇烈變革。
比如在中國出現了大動盪的春秋戰國，在印度出現了極為嚴苛的種姓制度等等，這些黑暗時刻的到來，正是由於沒有一個具有特殊價值的思想作為引導的後果。
不管是老子、孔子還是釋迦牟尼，他們的出身都不錯，受過良好的教育，同情人民，並且希望幫助找到救世之道，這是他們身上的共同點。
文章作者：大慧
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