山上的幾户居民都搬到山腳下的小鎮裏去了，只有傑恩不願意離開。每天早上還在牀上就能聽到鳥兒清脆的大合唱。午後，濃郁的樹林過濾的細碎陽光點點灑落在傑恩團目養神的臉上。大自然是那樣寧靜與和諧。在這住了60年，傑恩還沒有厭煩過哩。
在傑恩房後不遠處，有一眼山泉，泉水不緊不慢常年不息，以前那眼山泉是他和他的鄰居們飲水的源地。自從他的鄰居們都搬走後，漸漸地，傑恩發現那眼山泉旁又多了一個新客人——一隻野狗經常光顧這眼山泉來飲水。那隻野狗年輕、瘦小，一身黃毛髒兮兮的。它卻渾身充滿戒備，頭伸到山泉那兒喝一口水，慢騰騰的，目光裏充滿了哀怨，彷彿有着無盡難以下嚥的苦痛。傑恩躲在一棵大樹後面仔細觀察，他發現那隻野狗的頸部毛髮稀疏，隱約可見皮肉的潰爛。它的脖子怎麼了？傑恩從大樹後面走出來，小心翼翼地想靠近一些能看得更清。對於這樣一隻野狗，傑恩同樣也充滿了戒備，如果野狗向他撲來，年邁的他也許不是它的對手了。可是，野狗卻保留着比傑恩更多的警惕，它立刻逃得很遠，然後蹲下，並不離開，忍着疼痛回頭看傑恩，彷彿對他説：你不要靠近我。
傑恩有一隻看家的母狗，渾身的皮毛黑得發亮，傑恩非常喜歡他的這隻看家犬，給它起了一個名字叫艾麗亞。艾麗亞陪着孤單的傑恩住在山上，同樣沒有一個同類和它玩耍。傑恩想，如果艾麗亞在就好了，也許艾麗亞能接近這隻野狗的。可這一天傑恩出來時把它關在院子裏。
第二天，傑恩帶着艾麗亞來到泉邊時，又看到了野狗的身影。野狗呆呆第看着傑恩和艾麗亞。艾麗亞看到野狗，目光裏充滿了興奮，它不等傑恩吩咐，就小心翼翼地去接近野狗。野狗的目光裏仍充滿戒備，不過，很快，它就接受了艾麗亞的友好，這是一隻公野狗，也許它需要異性。
野狗的頸部為什麼毛髮稀疏，皮肉為什麼潰爛了？傑恩決定幫助它，可是，艾麗亞能接近它，傑恩根本接近不了它。野狗和艾麗亞已經很熟了，傑恩決定利用艾麗亞。一天，傑恩躲在外邊讓艾麗亞把野狗一步一步引進了院中，然後，傑恩突然關上了院子的大門。野狗突然看到它的退路已經堵死，悲哀地“嗚嗚”叫了起來，傑恩拿着一張大網，野狗和他在院子裏兜着圈子，不過，因頸部的潰爛使它的奔跑越來越疲憊。終於，傑恩把它網住了，在野狗的尖叫聲中，傑恩用一個破棉襖捂緊它的頭。傑恩所料，它的脖子出現了問題。原來，這不是隻野狗，是一隻流浪狗，以前一定被誰養過，後來把它丟棄了，於是四處遊蕩。因為，它的脖子上繫了一根很細的線，柔韌的細線隨着它的生長，勒緊了它的脖子使它不能動彈。它每扭一下脖子，細線就磨破了一層脖子上的皮，破了，潰爛、又長出新皮，新皮破了又潰爛，細線若隱若現於它的肌肉中。
難怪它小心翼翼，看人充滿了恐懼和哀怨。小時候它被人温柔地在脖子上繫了一根線，這根線成就了它的命運，現在它被人網在網中，命運再次讓它害怕。
傑恩用一把小剪刀刺入它的脖子，挑破了化膿的皮膚，把那個骯髒的細線從它的脖子中抽了出來，劇烈的疼痛一定使流浪狗感到了絕望，它尖叫的哀號悽慘地震顫了傑恩的心。當傑恩把罩着它的網拿開後，它帶着尖利的喊叫以閃電般的速度消失在樹林之中。一天星期後，這隻流浪狗又出現在傑恩的面前，它的頸部好像仍有些傷痛病症，不過看樣子好多了。它走到離傑恩不遠的地方站住了，然後，尾巴翹起來，不停地衝傑恩友好地搖動。傑恩扔給它一根骨頭，它追逐過叼起來，不吃，守在身邊，它看看傑恩，傑恩看看它，傑恩想，它自由了。
從此以後，這隻流浪狗再沒有離開，它在傑恩家住了下來，它喜歡走到傑恩面前，用頭羞澀地蹭着他的褲管，頭自然地仰俯，尾巴歡快地搖着。
一天，傑恩又到那眼山泉旁取水，當他提着滿滿一桶水轉身要離去時，突然看到一頭狼。這頭狼細腹寬胸，高大威武，它盯着傑恩，目光裏毫無畏懼。這頭狡猾的狼一定在這個空蕩蕩的小村莊徘徊以久了，所以才不畏懼的。以前，這裏也出現過狼，不過一個人大聲喊叫，大家都會拎着傢伙衝出來，狼很快就嚇跑了。該怎麼辦呢？傑恩明白自己現在已經不是這頭狼的對手，如果再年輕10歲，也許他還不怕它，獵槍在屋裏放着，狼卻堵住了他的迴路。傑恩頭腦裏飛快地轉着，不能跑，一跑，狼就撲了上來，狼看着傑恩，和他對峙着，不一會兒，傑恩的汗就順着頭不停地淌了下來。正在這時，狼的背後突然傳來了狗叫，傑恩看到艾麗亞和那隻流浪狗衝了過來。狼緊張地轉過來，看到的是兩隻瘦小的看家狗，又放鬆了。等兩隻狗近前，狼猛地一轉身，一個猛撲，把艾麗亞撲倒在地，可還沒等狼下口，流浪狗傑衝過來了。狼放開艾麗亞，艾麗亞顯然是被嚇壞了，它尖叫着夾着尾巴，跑到傑恩的後邊，喉嚨裏發出“嗚嗚”恐懼的聲音，再也不敢向前。
傑恩知道這隻小的流浪狗根本不是那頭狼的對手，現在他兩手空空，只要拿着他的獵槍就不怕了。趁着那隻流浪狗與狼纏鬥在一起，傑恩快步往家跑去，畢竟年歲太大了，傑恩跑得力不從心。狼顯然明白了傑恩的意圖，它丟開糾纏的流浪狗向傑恩追去，可尾巴被那隻流浪狗咬着死命往後拖。狼憤怒地轉過身，隨即又咬成了一團。艾麗亞緊跟着傑恩，傑恩氣得一腳踢開它，高大威猛的狼那一撲已經把它嚇得魂飛魄散，它再也不敢上前。
等傑恩把獵槍拿出來時，傑恩看到那隻流浪狗已經渾身血跡斑斑，它躺在地上，喉嚨處的血不斷地往外冒，狼的尾巴被它咬斷了一節。狼看到傑恩拿着獵槍正要瞄準它，身子敏捷地一跳，跳到了一快大石頭後，傑恩悲憤地衝着那塊大石頭放了一槍，狼已經逃脱了。
那隻流浪狗看到傑恩，想努力抬起頭，一用勁，血流得更猛了，它已經快不行了。傑恩的眼裏噙滿淚水，明知道不是那頭狼的對手，可它拼命與它纏鬥，拖住它，為傑恩贏得了時間。這隻流浪狗跟着傑恩的時間不長，然而，那是他見過的一隻最忠誠的狗，想不到系在它脖子上的那根絲線，它竟然記得那麼牢。