《西遊記》裏孫悟空的師傅——菩提祖師，是一個世外神仙,三教皆通。由於孫悟空在三星洞裏修了7年道，習了3年武就把靈宵寶殿揭了個底掉，因此有很多人對他的師傅菩提祖師產生了極大的興趣。那麼此人究竟是誰？在《西遊記》中就連一點線索都沒有留下嗎？答案是否定的。
先讓我們看看菩提祖師的住所。菩提祖師隱居在西牛賀洲“靈台方寸山，斜月三星洞”中。“靈台方寸山”取首尾二字就是“靈山”，“斜月三星”乃是天上之物，暗指“天空”。把他們合起來就是：“天上靈山”。而我們知道如來佛祖恰恰就住在西牛賀洲“天竺靈山”的大雷音寺內。這兩座山名如此相像，這真的是巧合嗎？菩提祖師與如來佛祖會不會有什麼關聯？
當孫悟空第一次見到菩提祖師時，吳承恩是這樣描繪的：“見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是：大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。”（見《西遊記》第一回）。可見，菩提祖師也是西方的一位尊者。而菩提乃是西方佛教的象徵。難道這就意味着菩提祖師是佛非道嗎？如果他是佛，那他為什麼對道教文化了如指掌呢？如果他是道，為什麼又有“西方妙相祖菩提”之説呢？
在《封神演義》中有一個準提道人是西方教二教主，曾多次來到東土度化有緣人。他比接引更開明，也多次幫助闡教解危難。可以説是二道皆通。他手裏的加持神杵和七寶妙樹真可謂是法力無邊。通天教主曾兩次敗在準提之手。第一次露面，見《封神演義》第六十一回：文殊廣法天尊聽得腦後有人叫曰：“道兄劍下留人！”廣法天尊回顧，認不得此人是誰；頭挽雙髻，身穿道袍，面黃微須，道人曰：“稽首了！”廣法天尊答禮，曰稱：“道友何處來，有甚事見諭？”道人曰：“原來道兄認不得我，吾有一律説出，便知端的：
大覺金仙不二時。西方妙法祖菩提；
不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。
空寂自然隨變化，真如本性任為之；
與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。
道人曰：“貧道乃西方教下準提道人是也。”
而菩提祖師首次亮相，見《西遊記》第一回：
見那菩提祖師端坐在台上，兩邊有三十個小仙侍立台下。果然是：
大覺金仙沒垢姿，西方妙相祖菩提；
不生不滅三三行，全氣全神萬萬慈。
空寂自然隨變化，真如本性任為之；
與天同壽莊嚴體，歷劫明心大法師。
《封神演義》中的準提道人是一個開明人事。他多次來再東土度化有緣人。對東方道教頗為了解。而他又是西方教的二教主。對佛學文化自然更是瞭如指掌。《西遊記》中的菩提祖師，似佛似道。名出菩提，身行道家。可見他與西方道教淵源極深。他們一個掌教於西方極樂之鄉，一個隱居在西牛賀洲教徒。種種跡象表明，菩提祖師就是準提道人。只是後來西方教併入（或説化成）佛教，接引道人更名為如來佛祖統領佛門弟子，準提道人改名為菩提祖師，退隱山林，修身養性去了。
根據以上二文、四詩的評述，我們可以得出結論。那就是菩提祖師便是準提道人，是如來佛祖的師弟。兩人曾經共同執掌西方教。後來如來修成六丈金身，建立佛教，把西方教吞併。菩提祖師也從此隱居山林，將高山命名為“靈台方寸山”，與“天竺靈山”相對。以後自立道觀修身養性，除了山中居民，沒人知道他的住處。就是那如來，也不知道自己的師弟身在何方。更不知西牛賀洲還有仙人存在。如來曾這樣評價西牛賀洲：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽”（見《西遊記》第八回）。可見，同處西牛賀洲的如來，卻不知菩提老祖的存在。由此可知，菩提的道行一點都不遜色於如來。甚至可以避開如來的法眼。