哈巴雪山與玉龍雪山之間，有一片曾是人類不能靠近，飛鳥不敢迴翔的地方，這就是“萬里長江第一大峽谷”——虎跳峽。
01
“虎跳峽”的由來
虎跳峽位於雲南省迪慶州香格里拉縣境內，距香格里拉市 96 公里，距麗江市 80 公里。發源自青海格拉丹東雪山的金沙江迢迢千里奔波到此，突遇玉龍雪山、哈巴雪山兩座雪山的阻擋，原本平靜祥和的江水頓時變得怒不可遏。
作為世界上最深的峽谷之一，虎跳峽因傳説有猛虎從江中巨石跳躍過江而得名，一向以“險”而聞名天下。
首先是山險 。峽口海拔約 1800 米，峽谷兩岸，高山聳峙。東有海拔 5596 米的玉龍雪山，西有海拔 5396 米的哈巴雪山，兩岸山體陡峭，猶如刀砍斧削一般。
其次是水險。 常有巨石崩塌谷底，使江中礁石林立，險灘密佈。從上虎跳峽至下峽口，江流湍急、瞬息萬變，或狂馳怒號、石亂水激，或旋渦漫卷、飛瀑轟鳴，構成世上罕見的山水奇觀。
1986 年秋天，中國長江科學考察漂流探險隊成功漂過虎跳峽，創造了漂流史上的一個奇蹟。這個壯舉開始解開古老長江之謎，結束了長江自古無人漂流探險的歷史。
02
美景“險”中求
金沙江在虎跳峽峽谷間驟然跌落了 216 米，江面最窄處僅 30 米。虎跳峽全長 18 千米，分上虎跳、中虎跳、下虎跳三段，有 18 處險灘，高達 10 來米的跌坎 7 處，瀑布 10 條。
上虎跳是峽谷中最窄的一段，最重要的景觀是“峽口”和“虎跳石”。 上虎跳江心雄踞一塊巨石，把激流一分為二，驚濤震天。傳説曾有一猛虎借江心這塊巨石，從玉龍雪山一側，一躍而跳到哈巴雪山，故將此石取名虎跳石。
從上虎跳到中虎跳雖然只相距十幾公里，可由於路況較差，常有碎石掉落，普通遊客和車輛一般不會前往。但由於風光和險峻程度比上虎跳更佳，便吸引了很多户外探險愛好者。
中虎跳獨特的景緻是“滿天星”和“一線天”。 在中峽江邊左岸的絕壁上，有一條人工鑿成的二百多米長的巷道，離江面有三十多米。在這裏可以看到中虎跳，江水在這 5 千米地段內下跌近百米，幾個險灘中亂礁散佈，激流在礁石間往復跳躍，如星石隕落江中，故被當地人稱作“滿天星”。
這段路又恰好穿行於兩側雪山主峯段的峽谷腹地，雙峯欲合，如門半開。身入谷中，看天一條縫，看江一條龍，頭頂絕壁，腳臨激流，令人心驚膽戰，故有“一線天”之名。
下虎跳是“高峽出平湖”， 有縱深 1 千米的巨大深壑，這裏接近虎跳峽的出口處，是欣賞虎跳峽最好的地方。
03
探險小指南
1、最佳時節
① 4-6 月的春末夏初和 9-10 月的秋季為最佳遊峽時間，分別能看到雪山美景和高原秋色。
② 6-9 月為雨季，不宜出行；10 月之後天氣寒冷，若前往探險需帶足禦寒衣服。
2、徒步路線
對於户外探險愛好者來説，來虎跳峽一般會選擇徒步穿越，可徒步走哈巴雪山小路，也可走碎石公路。
根據個人情況和愛好不同，主要有三條路線（僅供參考）： ① 橋頭——中落餘——中峽江邊——核桃園——上虎跳——橋頭； ② 橋頭——上虎跳——本地灣——中峽江邊——大具； ③ 橋頭——中落餘——中峽江邊——大具。
三條路線中，第一條所包含的景觀最多、最有價值，當然用時也最長，需要至少兩天。因此，可中途在客棧內住宿一晚。
第一天行程：橋頭——長勝村——中落餘——28道拐——幹巖房——兩家人——本地灣——張老師家客棧 第二天行程：張老師家客棧——中峽江邊——核桃園——上虎跳——橋頭
3、來往交通
從麗江到虎跳峽坐車需要約 2 小時，或者沿 214 國道（滇藏線）自駕也可到達虎跳峽附近。
由麗江境內進入虎跳峽，應從麗江市玉龍納西族自治縣的大具鄉進入，這裏實際上是虎跳峽的下虎跳地段。 也可以由香格里拉市東南部的虎跳峽鎮進入。
4、安全建議
① 徒步時應特別留意腳底，當心失足跌落。
② 隨時注意頭頂是否有落石，尤其是雨季。
③ 在上、中、下峽和“一線天”時，有些路段拴了鐵絲或繩子，柔軟的鐵絲和繩子具有彈性，會影響重心，需特別注意。