前幾天，一名男子因其飼養的一隻小柴犬咬了人，遂用鉗子將柴犬的幾顆牙齒生生拔掉了，其過激的行為也遭到了眾多動物保護人士的強烈譴責。其實這無疑是人類對動物的公開處刑，無論結局如何，我相信這種虐待甚至是處決動物的行為，不會是第一次，也更不會是最後一次。
今天要講的是一個讓人悲傷的真實故事，被人類送上絞刑架的大象瑪麗。
在美國的田納西州有一座名字叫做歐文的小鎮，這座小鎮風景秀麗，安靜美好。但是歐文鎮卻有一個讓人感覺格格不入的別稱：絞死大象的小鎮。
儘管歷史上絞死大象的事件確實發生在歐文鎮，但是小鎮上的居民都羞於提起此事，他們都因這件事而感到非常的羞愧和無奈。
今天故事的主人公是一頭近6噸重，名字叫做瑪麗的亞洲象，它曾在美國田納西州著名的火花動物馬戲團中表演雜技。1916年，因為瑪麗在表演途中殺死了一名助理馴獸師，而被當地人送上了絞刑架，這也成為了世界上最為著名的人類公開處決動物的著名案例。
對大象比較瞭解的人們應該比較清楚，一般由人類馴養的大象性格都比較温順，不會發生大象無故攻擊人的現象。
大象不像大型貓科動物一樣，它們性格温順，情緒穩定，感情豐富，並且非常喜歡人類，瑪麗也是如此，所以它也成為了火花馬戲團裏最為耀眼的動物明星。
在馬戲團中保留節目“大象穿行”中，它也是作為“頭象”出場。從火花馬戲團的宣傳海報上還能看到瑪麗被印刷在非常重要的位置，瑪麗掌握了很多表演才藝，諸如倒立、頂球、演奏、畫畫等技藝統統不在話下。
因為當時交通閉塞、娛樂項目非常單一，馬戲團表演是每個城市的居民最為喜愛的娛樂項目之一。大象瑪麗因為出色的表演，身價也是水漲船高，從幾千美元一直上漲到幾萬美元左右。很多人連夜前往馬戲團所在的城鎮，就是為了一睹瑪麗的真容。
大象瑪麗並不是從野外捕捉到的野象，馬戲團的創始人查理斯帕克斯的父親，在19世紀90年代末，用重金從私人手中購買到瑪麗。當時瑪麗也是一頭小象，所以可以説查理和瑪麗是從小一起長大的好夥伴。
查理對大象瑪麗關心備至，和馬麗的關係不像是主人和寵物，更像是經常在一起玩耍的朋友。瑪麗從小到大也都表現得非常聰明温順，受到了許多人的喜愛，在事發前沒有一次襲擊人的行為。
時間來到了1916年的9月，馬戲團因為缺少工作人員，所以就吸收了一位叫做沃爾特的人作為大象助理馴養師。沃爾特以前只是一名居無定所的無業人員，他並沒有任何飼養和馴化動物的經驗。
馬戲團的其他工作人員也沒有過多地培訓沃爾特，只告訴他對待大象要温柔和耐心，儘量尊重理解大象，但對於其他人的告誡，顯然沃爾特並沒有放在心上。
在9月12日，金斯波特市區舉辦大型集市，四面八方的人都前往該市，火花馬戲團自然也被邀請到該市來表演。現場人山人海，人們摩肩接踵。許多人都站在街道兩旁等待着馬戲團的動物明星瑪麗的出現。
而剛就職幾天的助理馴獸師沃爾特當時就騎在瑪麗的頭上。可誰都沒想到讓人意想不到的一幕發生了。據目擊者稱，大象瑪麗在行進的過程中發現路上有一個西瓜，於是它低頭準備用鼻子撿西瓜吃，當把鼻子伸出去時，沃爾特發現瑪麗沒有聽從他的指令。
沃爾特非常暴力地攻擊了瑪麗的耳朵後部，瑪麗因為感覺到疼痛，瞬間暴怒，用鼻子捲起了沃爾特，重重地將其摔在地上，並直接用腳踩碎了沃爾特的頭骨。
意外就這樣在剎那間發生了，圍觀的人們失聲尖叫，紛紛逃離現場，害怕發瘋的瑪麗傷害到自己。而這時候馬戲團創始人查理也趕到了現場，他把手放到瑪麗的腿上，輕聲呼喚試圖讓瑪麗安靜下來。瑪麗聽從查理的指揮，情緒也漸漸平復下來。
但隨後查理看到了躺在地上一動不動的沃爾特。查理知道一切都晚了。人羣中也響起了陣陣叫喊聲，要求嚴懲大象瑪麗。
該市集會的組織者也前來，要求馬戲團把大象瑪麗關到了它的籠子裏。隨後此事件就像風吹麥浪一樣，傳遍了整個田納西州，大象瑪麗登上了各大報紙媒體的頭版頭條。本來與世無爭，温順安靜的大象瑪麗轉身一變，成為了人們口中的“血腥瑪麗”。
而其他周邊城市也紛紛表態，如果火花馬戲團不處置大象瑪麗，那麼其他城市將不會繼續邀請火花馬戲團前去表演，這等於扼住了馬戲團的咽喉，沒人邀請表演，掙不到錢，馬戲團面對的只能是倒閉解散。
查理不堪輿論的壓力，最後拍板決定，為了保住馬戲團，必須要殺掉大象瑪麗，而且要在眾人面前公開處刑。
但是如何殺死一頭大象，這是一道難題。在人羣中用子彈打死大象瑪麗，如果子彈被堅硬的大象頭骨彈開，傷及無辜羣眾就得不償失了。那把毒藥藏在瑪麗愛吃的食物中呢？這也行不通，瑪麗非常聰明，嗅覺、味覺非常靈敏，它是不會吃這種食物的。
所以最後查理決定絞死大象瑪麗，這也被認為是最為合理的辦法。
9月13日，大象瑪麗被火車運到了田納西州歐文鎮的一處鐵軌旁，此處早已經聚集了將近2600人，他們都在準備觀看大象瑪麗將被如何絞死。
之所以來到此地，是因為此處停放着可起吊100噸貨物的起重機，用起重機絞死體重不到6噸的大象是綽綽有餘的。當瑪麗被運到此地時，馬戲團為了安撫瑪麗的情緒，安排了其他四隻大象圍繞在瑪麗的身邊，讓它們像每次表演行進一樣來到起重機的前方。
但是感覺異常靈敏的瑪麗已經覺察到不安的氣氛，它好像已經知道自己要大限將至了，它表現得非常害怕，還不斷地大聲嚎叫。
到達起重機後，為防止瑪麗突然失控，工作人員將瑪麗的一條腿固定在鐵軌上。同時有人在其脖子上套上了粗粗的鐵鏈。還有一部分人在旁邊挖出了一個大土坑，準備就地掩埋大象瑪麗。
所有人都屏息凝神地看着眼前發生的一切，隨着一聲令下，大象瑪麗被緩緩地吊了起來，但因為鐵鏈沒能承受住瑪麗的體重，瞬間崩斷了。瑪麗被重重地摔在地上，發出陣陣哀鳴，獸醫檢查後發現瑪麗的後腿肌腱撕裂，腿骨也被摔折了。
人們迅速更換了一條更加結實的鐵鏈套在了瑪麗的脖子上，並用起重機再次把瑪麗高高地吊起，隨着瑪麗四腿不斷地搖擺和痛苦的哀鳴聲中，大象瑪麗就這樣失去了自己的生命。而觀看的人們卻發出一陣陣的驚歎聲和笑聲，彷彿觀看的是瑪麗的最後一次表演。
馴養的動物為何攻擊人類？
如今歐文鎮居民的觀念已經發生了巨大的轉變，他們羞於提起瑪麗事件，這是歐文鎮永遠的污點，此事也讓人們感到非常尷尬和羞愧。
有些人認為就像大象瑪麗一樣，如果有動物膽敢攻擊人類，那麼就必須要懲罰它們，乃至於剝奪它們的生命。
但是這些動物為何要攻擊人類的呢？人類在馴化動物的過程中，有沒有使用過暴力的方式對待動物？讓動物吃不飽，毆打，甚至虐待動物？
大象瑪麗從小和查理一起長大，如果沃爾特沒用暴力手段去傷害它，它會不會在未來某一天同樣失控呢？本來生存在野外的大象，真的應該出現在馬戲團裏嗎？
野生動物為何要被人類圈養起來接受馴化，強制表演呢？像海洋館，馬戲團這類的組織存在的意義又是什麼呢？在我看來一切都是為了人類的利益和貪慾。你們覺得呢？圖片來自網絡侵聯必刪。
