西海，古時青海湖的舊稱，屈原《離騷》中的“路不周以左轉兮,指西海以為期”，所提到的“西海”，指得就是青海湖。去青海湖時正趕上油菜花盛開，心情激動，因為一直有沒見過油菜花開的遺憾。
雖然當天天氣陰沉，遊客眾多，但還是覺得青海湖很美，尤其是沙島滑沙，即便是我這樣喜歡離羣索居的人，都玩得活潑開心，旅行途中多是踽踽獨行的漫步和陳思，青海湖之行是少有的爛漫暢懷。
青海湖以東一百公里便是西寧，我在西寧曾短暫停留過兩次。第一次是10年進藏，那時候還不懂得旅行，第一次鼓起勇氣出遠門，完全沒有規劃，09年青藏鐵路通車剛剛一年，訂票手段也不像現在這樣便捷完善，不得已在西寧中轉，委託家住西寧的王輝雲幫我購買從西寧到拉薩的火車票。
她招待我在西寧停留了一天，帶着我逛西寧，吃小吃，我帶着第一次獨自出門的慌亂和初入藏地擔憂，整個路途上都忐忑不安，王輝雲像姐姐一樣，她的細緻和耐心可能只是款待同學的好客，但也給了我不少寬心慰藉，與暑季西安的燥熱不同，西寧清爽宜人，讓我的雜陳的心境平實了很多。
所以，我對西寧的印象極好，是短暫停留後主觀上的感覺的極好，我心中自有一個屬於我的西寧，跟景點和人文均無關係，即便12年再去西寧這種感覺已經不復存在，我依然對西寧保有非常好的印象。
西寧的小吃中我最喜歡的是羊腸面，如果非要給吃過的小吃排個名，那一定是位列前三的。雖然有人説羊腸面鹹膩，但那種鹹膩剛剛好符合我的胃口。
羊腸面，屬於幹拌麪的一種。羊小腸腸壁上的脂肪一定不要刮掉，餡料中除了羊肉還要加入內臟下貨，在煮羊肉的大鍋中沸煮至漂浮。煮好的麪條，鋪上切好的羊肉腸斷兒，揚上辣子和葱花，再配上一碗味道濃重的羊肉湯，粗狂裏透露着精緻，味道厚重，濃郁的羊肉香在口中蔓延，就會覺得羊肉的諸般製法，到這裏已近極致了。
從西寧回來就在網上搜索做法，羊腸面的工藝其實並不算複雜，可是做起來味道總覺欠缺，離開西寧，是吃不出羊腸面本來的味道的，因為食材不同，也沒有熬製一天的羊湯佐味，家常做來味道總要單薄些。
當然除了羊腸面，西寧的其他小吃也是很不錯的。青海省雜居43個少數民族，以藏族、回族為主，民族雜居必然會形成極具民族和地域特色的小吃。各民族料理製法彼此影響，互相借鑑，最後形成獨具一格的飲食風味。
所以僅僅是藏式和回族小吃而言，西寧的小吃製法口味與西藏地區和新疆地區的均有不同，即使與同是回民聚居的西安相比，也是有很大不同的，無論是釀皮、酸奶還是尕面片味道都很不錯，但唯獨羊腸面算得上獨到，在其他地區是看不到的。
再去西寧，在旅社放下行李，首要的事情就是要跑一趟莫家街，任意找一家羊腸麪館，來一碗熱騰騰的羊腸面。唯一一次在一座城市停留，只是為了吃一碗麪，相比之下，去青海湖或者塔爾寺，再或者遊沙山、逛油菜花田，這些通通成為其次的了。
除了羊腸面，青海湖湟魚應該是最為著名了。由於地處高海拔地區，水温低而常年缺氧，湟魚的生長極其緩慢，素有“十年長一斤”的説法，其生長本就可貴，加上湟魚無鱗而肉鮮，人們貪戀其味美，濫捕濫撈至其瀕危減少幾近滅絕。
近些年來，每到湟魚洄游季節，封湖育魚嚴禁捕撈，湟魚的數量有所增加，但利益驅動，非法捕撈的事件仍然屢禁不止。雖然飽有好奇，但是心懷不忍。自聽聞湟魚盛名以來已近十載，兩番入青海，都未願嘗。
當然，我對青海的嚮往也不僅僅停留在小吃上。相比於西藏今日的喧囂，青海有一種曠古和純粹的孤寂。詩人張子選在其《雨中的一日》中把這種孤寂描寫得非常好：
四個季節的圖索高地
註定要承受太多的東西
比如草木枯榮候鳥往還
比如歷史晝與夜的交替
比如馬背上有人濕濕地唱起青海
在那個古老的姓氏下
雨水摸過和坐過的一切
都被我悄悄珍惜
草木榮枯，歷史時間線在交錯，青海頭的戰場荒蕪了歲月，濕漉漉的青海湖畔，正如海子筆下的“德令哈”，是“唯一的, 最後的, 草原。”
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