在今天法國南部重要的工業城市圖盧茲到地中海沿岸的途中，經過一座的古城堡，城堡外車水馬龍，遊人絡繹不絕。站在城堡的城牆上，視野開闊，可監控大片地區。這就被譽為歐洲最大古城堡的叫卡爾卡松城堡，也是全法國保存得最完整的一座古城堡。
從遠古時代起，卡爾卡松古城堡一帶具有岩石地質的山脈，被軍事家們視為戰略據點；從公元一世紀開始，這裏就成為古羅馬的要塞城市。羅馬人一直佔領到公元460年，接着，西哥特人奪取它並統治了兩個半世紀；公元725年左右，阿拉伯人攻佔並統治了這個地方，直到公元759年，卡爾卡松古城堡回到法蘭克王國的懷抱。
為什麼這座地處偏解似乎遠離塵世的古城堡，卻吸引了大批遊客，特別是女士們呢？原來，在古城堡的歷史上，流傳着不少有關婦女的故事。
在阿拉伯人佔領古城堡時期，法王查理曼大帝派軍隊進攻城堡，包圍了它。統治城堡的撒託遜王巴拉克帶兵出擊突圍，戰敗被俘；查理曼軍隊的統帥勸巴拉克投降，改信基督教，巴拉克不從，被處死。巴拉克夫人見丈夫被殺，便率領全城軍民奮起抵抗。
查理曼軍隊圍城三年之久城堡裏幾乎彈盡糧絕，陷入窘境。為了激發士兵們的勇氣，巴拉克夫人在城堡的每一座塔樓上，紮起幾個持有弓箭的稻草人、派士兵沿着城牆不斷巡邏，不時向敵人射箭。她又命人將陣亡士兵的帽子全部撿來，叫士兵們不斷變換帽子的顏色，或紅，或白，或灰，或藍，布成疑陣，弄得查理曼的士兵們眼花繚亂，以為城堡裏兵廣人多。
巴拉克夫人還想了一個主意：把僅剩的半袋小麥拿去餵了一頭豬，然後，讓這頭可憐的動物從塔樓上摔到城外地上。豬的腹部開花，查理曼大帝的士兵一看，好傢伙，滿肚小麥。
於是乎，他們輕信了一個並非事實的事實，連豬都能飽飽地吃上小麥。可見，城堡裏糧草富足，這仗就更難打了。查理曼大帝軍隊的將軍們根據這些情況作出判斷，決定撤除包圍，迅速退回。看到查理曼軍隊圍困了一千多天後開拔了，巴拉克夫人又命軍樂隊大吹喇叭，大奏樂曲“歡送”，弄得查理曼軍隊風聲唳，草木皆兵，急急逃離。這位異國的女“孔明”，智設空城計，驅退法國的“司馬懿”。一時間巴拉克夫人的事蹟成為法國民間的美談。
後來，巴拉克夫人審時度勢，把自已和城堡都歸順了查理受國王，並改信基督教。查理曼王很讚賞她的勇氣、理識和機智，特別是深明大義的精神，希望她以城堡的主人身份定居下來，並在她洗禮之後，將一位出身名門的貴族許配與她，這個貴族叫託蘭卡維爾（一刀兩斷之意）。他倆成為卡爾卡松貴族世家的創立者，並一直統治城堡四五百年之久。