威尼斯位於意大利北部，坐落在威尼斯灣西北，是舉市聞名的水上之城，有480餘條運河，118個島嶼，數以百計的橋樑，運河兩側分佈着10座教堂和200餘座宮殿，運河上的船隻就是這座城市最主要的交通工具。
在東方的亞洲，有多座城市的地理環境、佈局與威尼斯比較類似，因此有“東方威尼斯”之稱，它們是泰國的曼谷 ，及中國的蘇州、紹興等城市，而在我國，“東方威尼斯”一般特指蘇州。
蘇州，位於江蘇東南部，地處長江下游南岸、太湖之濱，由於緯度、海拔較低，距海較近，蘇州形成了亞熱帶季風海洋性氣候，年降雨量常在1000毫米以上。蘇州地勢也較為平坦，平原佔總面積的55%，海拔多在10米以下。全市基本沒有連綿、高大的山脈，僅有一些海拔在數百米的低山丘陵，集中分佈在太湖沿岸。
獨特的地理位置、地形、氣候使蘇州河網密佈，湖泊眾多，其東北有長江，為蘇州與南通、泰州、上海（崇明區）的界線，亦是蘇南地區與蘇中地區的界線；西南有我國第三大淡水湖太湖，其湖中、湖岸分佈着眾多的島嶼、半島；中部、北部、南部有陽澄湖、金雞湖、石湖、昆承湖、草蕩等大小不一的湖泊。
除以上天然的河流、湖泊外，蘇州還有數條人工開鑿的河道，如京杭運河、外城河、胥江等，在蘇州城區，很小的範圍內可能有數條縱橫交錯的河道。良好的自然條件使蘇州自古物產豐富、人口稠密、文化興盛，是江南地區的代表城市之一。
也許是這裏的地形比較平緩，氣候比較舒適，這裏的人也比較嫺靜、温柔、淡雅，人們的性格似乎深受自然環境的影響。受自然環境影響的還有這裏的古鎮，蘇州是古鎮較多的城市，主要有周莊古鎮、甪直古鎮、木瀆古鎮、千燈古鎮、黎裏古鎮等，頗具代表性的是周莊古鎮。
周莊古鎮位於蘇州東南的周莊鎮，地處江蘇、上海兩省市交界處，有“中國第一水鄉”之稱。周莊古鎮有900多年的歷史，仍完整地保留着原有的水鄉古鎮的風貌和格局。鎮內“井”字形河道流貫全鎮，河上保存着元明清歷代石橋數十座，如雙橋、富安橋、貞豐橋、太平橋等。
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