從宋開始，中國無論是經濟、還是人文文化，南方已經獨領風騷了，特別是江南地區，尤為突出。今天就走進江南平湖的一處莊園，去看看這座跨越三個世紀，由當地商人建造的家園，領略下昔日江南有錢人的生活。
莫氏莊園位於浙江省嘉興市平湖市當湖鎮南河頭東首。莫氏莊園被譽為作為“江南六大廳堂”之一。是清代富商、大地主莫放梅祖孫三代居住的莊園。佔地七畝，共有房屋70餘間，四周以六米高的風火牆與外界相隔絕，是一座典型的封閉式木結構第宅建築羣。作為第宅廳堂，莫氏莊園"小巧玲瓏，佈局緊湊"具有典型的江南民居特色。
始建於清光緒二十三年(1897年)的莫氏莊園， 整項工程前後歷時三年，耗資十萬兩白銀，於1899年竣工，莫氏祖孫三代相繼在此居住了半個多世紀。清末中國已進入半封建半殖民地的社會狀態，且內外交困，民不聊生。莫氏在此背景下，還能拿出巨資建造家宅，可見其富足，同時也彰顯江南的富有。但這也僅僅是官宦富甲巨紳才有的生活吧。廣大的民眾估計依然掙扎在貧困的一日三餐中吧。
莫氏莊園總體結構為三組四進，左右對稱、前後錯落，因襲了座北朝南、沿街臨河、前堂後寢的古制。在東、中、西三個軸線上由南向北依次有門廳、祠堂、帳房、花廳、佛堂、廚房;轎廳、正廳、退廳、堂樓廳(包括卧室和女廳);書房、卧室等。
莫氏莊園在陳設上，凝結江南文化精華。以坎宅巽門定門路之實物例證。大門內置隱門一對，上有聯曰:"積善之家必有餘慶，博施濟眾定裕後昆。"，兩旁所豎儀仗牌，是莫放梅於1901年(清光緒二十七年)"遵例入賢官授侯補江蘇直隸州知州"後所設。莫氏莊園三座花園錯落其間，拳石勺水，移天縮地。花木、水池、曲徑、湖石皆成小景，如詩如畫，使人賞心悦目。各單體建築分別採用穿鬥式和抬梁式樑架結構，且配以雕刻精美的梁檐構件和華麗多變的廊前掛落，綴以工藝精湛、刀法細膩的木刻、磚雕等，構思巧妙、相映成趣，彰顯中國古建之美。
莫氏莊園以其完整的建築、典型的風格、豐富的實物，享譽中外，為世人所矚目。誠如古園林專家陳從周教授所言:平湖莫氏莊園具有江南民居特色，小巧玲瓏，佈局緊湊。這在江南，乃至全國也屈指可數。
一座民宅能拍出《紅樓夢》《聊齋》《家春秋》《原野》等近兩百部電影、電視劇;一座形狀與其他江南看似很普通的莊園，竟有着"中華民居一絕""江南第一大莊園"和"江南故宮"等之譽，平湖莫氏莊園本身的歷史文化沉澱，以及建築藝術和科學工藝外，有着許多鮮明的民族特色和超凡脱俗的藝術內涵。