為什麼有的河口有島嶼，有的河口沒有島嶼？這主要是河口的水文特徵不同。一般來説，大江大河都會有一個入海口，那麼河口既要受海洋的潮汐影響，也會受河流的泥沙堆積作用，當河口的侵蝕作用與泥沙堆積作用失衡，侵蝕作用為主時，河口不會形成島嶼，堆積作用明顯佔優時，就會形成島嶼。
對於我們 國家河流來説，河口的堆積作用佔據優勢的莫過於長江了，長江是世界上第三大河，從青藏高原上下來，落差達4000多米，年平均流量達9600億立方，河流具有強勁的動力，從上游攜帶着的泥沙，把它帶到入海口沉積下來，形成了我們第三大島嶼——崇明島。
長江河口不僅是河流泥沙堆積作用強烈，而且潮汐侵蝕作用也非常明顯，它主要表現為兩方面，一是海洋的潮汐作用，定期的漲潮依靠海水動力對海岸起到破壞作用，落潮時把泥沙帶到東海海底大陸架附近堆積，慢慢在抬高海底，形成的新陸地逐漸向海洋深處延伸。二是長江沿岸的北太平洋暖流（黑潮）經過長江口時把泥沙帶到沿海岸邊沉積下來，形成沿海灘塗，如蘇北地區。
長江不僅在河口形成了崇明島，還有東海海底塑造了海底地貌，上圖中，東海海底有千萬平方公里長江堆積地貌，範圍之廣，面積之大，非常震驚，充分反映了長江這條大河的堆積作用和超強的攜帶泥沙能力。
類似的還有黃河與珠江河口，堆積作用明顯也佔很強的優勢，黃河的河口堆積作用更強，目前來看堆積的不是島嶼，反而是半島，黃河徑流不是那麼豐富，河道還容易變遷，才導致了河口沒有出現島嶼，堆積出來的卻是半島了。
再看看珠江口，珠江從徑流量來説，是我們國家第二條大河，河流動力很強，但與長江相比相差很大，所以河口並沒有形成大的島嶼，但堆積成的一些小島還是很多的，珠江河口較特殊，這裏的河口沒有凸出來，是因為這裏在地質歷史時期發生過地殼下陷，才會造成珠江攜帶來的泥沙還沒有填滿。
再看看世界其它大河也是如此，河口堆積作用較強的河口，形成島嶼就有了可能。如亞馬遜河、印度恆河河口、美國密西西比河河口等。
▲亞馬遜河河口
但也有例外，有的河流不會形成島嶼，例如我們國家錢塘江就是特殊的一例，錢塘江河口的潮汐作用佔優勢，而泥沙堆積作用微弱，兩者相比，形成侵蝕型河口，這是因為錢塘江流經的區域，巖性以中生代侵入的花崗岩為主，花崗岩非常堅硬，抗風化能力特別強，不容易被侵蝕，導致錢塘江中泥沙含量特別少，河沙堆積減弱，為此形成不了島嶼。
世界上河流河口能不能形成島嶼，關鍵看河口侵蝕作用與堆積作用之間的對比關係，誰強誰弱的問題，才能判斷這條河流是否形成島嶼。