筷子
筷子
在中國，書桌上不得不提的是文房四寶——筆、墨、紙、硯；在餐桌上不得不提的就是筷子。在亞洲地區，使用筷子的國家也不少，如日本、朝鮮、越南、韓國等國家，西方與歐洲在很多年前也已經引入了筷子。法國還專門設立了“筷子博物館”，裏面收藏了上千種不同的筷子。
如今，不論在哪個國家，基本家庭都會備有筷子。筷子已經成了餐桌上必不可少的物件。那麼，究竟筷子是怎樣發明的呢？
傳説，商紂王脾氣陰晴不定且殘忍弒殺。在飲食上，他尤為挑剔，今天嫌棄雞湯太燙，明天説魚肉不新鮮，後天又是佳餚冰涼無法入口。於是無數御廚成為他的刀下冤魂。寵妃妲己也知道“伴君如伴虎”，況且這還是一直暴躁且十分挑剔的“虎”。所以每一次飯前，她都會事先嚐一嘗，免得觸了紂王的眉頭。
紂王妲己
但是百密一疏，有一次，妲己嚐到佳餚太燙，但是還未招呼人換菜，紂王便已到了門口。妲己靈機一動想出一個好辦法——將自己頭上的簪子取下，將菜吹了又吹，直到温度適合才送入紂王口中。紂王本就荒淫無度，見此行為，對妲己更是越發喜愛，於是便下令為其特製了筷子，這便是筷子的雛形，後來自宮中流入民間。
也有人説筷子是大禹發明的。由於大禹一心撲在治理水患上，經常只能在野外進食，為了節約時間，飯剛做好就得吃。但是剛出鍋的飯菜又十分燙，於是他便隨手摺下兩根樹枝吃飯。
馬王堆漢墓出土竹漆筷子
但傳説畢竟只是傳説，我們並沒有確鑿的證據證明這是真是假。但我國如今出土的最早的筷子便是在河南省安陽市的殷墟，目前已精確的是，我國的筷子從創造到如今已約3100年。
在筷子出現之前，勺子已經存在了近5000年了。在這段漫長了歷史中，勺子總是有用來吃半流質的粥和熱騰騰的飯，是中國飲食的一個重要器具。直到筷子出現，勺子和筷子開始進行分工，先秦時已有明確的分工——勺用來吃飯，筷子則用來在熱湯中夾菜。
青銅酒勺
關於筷子，我們在文學作品中也能找到很多影子。
在先秦時期，筷子被稱為“梜”，《禮記》中也寫到：
“羹之有菜者，用梜；其無菜者，不用梜”。
到漢代時，被更名為“箸”，這是目前我們所能看到的最多的叫法。
《禮記·曲禮》中記載道“今人或謂箸為梜”；
《史記·十二諸侯年表》中也有記錄“紂為象箸，而箕子唏”；
《隋書·萬寶常傳》也寫到“以箸扣之，品其高下，工商畢備，諧於絲竹”；
李白也曾寫道：“停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然”。
但是江南沿海一帶的漁民十分忌諱這個讀音，因為“箸”與住同音，而漁民如果不能出海打撈的話，全家的都要捱餓，對他們來説是一個不吉利的詞，所以他們乾脆不叫箸，而是叫“筷”，討一個彩頭。慢慢的，許多人都開始稱“筷”。明代之後，朝廷正式更名為“筷”，這個叫法流傳至今。
那麼筷子是什麼時候走出國門，遍佈亞洲文化圈的國家呢？遺憾的是，歷史上對於筷子的外傳並沒有十分詳細的記載。但一個來自煙台的小外交故事，或許能告訴我們筷子是如何發展擴大的。
在我國處於隋朝時期時，日本還處於封建社會的初期，制度、經濟、政策的各方面發展都是不完善的，於是聖德太子急需幫助，而作為亞洲大地繁榮發展的中國自然成為了他們學習的對象。或許我們眾所周知的是遣唐使，在派出遣唐使之前，日本就已經意識到學習中國的必要性。也就是隋朝時，聖德太子便派出遣隋使來到中國考察學習。
日本遣隋使團
在隋煬帝的大業三年，也就是公元607年，日本派出了第二次遣隋使。由小野妹子帶領幾十個人，由日本出發經過朝鮮半島，沿着渤海到達所屬煙台蓬萊島，在這裏登陸後，穿過山東半島，再經過河南開封，最終達到隋朝的東都洛陽，拜見了隋煬帝，隋煬帝也十分熱情地招待了使節。
待到考察結束，小野妹子一行人準備遠渡重洋，啓程返回日本時，便提議讓隋煬帝派出使節一同回訪日本，隋煬帝也答應了。於是派出以裴世清為首的答禮使團，隨小野妹子一行人原路返回日本。日本得到裴世清回訪的消息後，對於使節團的到來，給予了十分熱情的款待，數百人在碼頭迎接到來的使節團，載歌載舞，十分熱鬧。
裴世清
裴世清一行人舟車勞頓終於來到了日本的國都奈良。當時身為攝政大臣的聖德太子招待了使節團。令裴世清十分驚訝的是，餐桌上居然擺放着中國的筷子，而聖德太子及幾個手下的大臣也能十分熟練的使用筷子。
其他的歷史現如今已不可考了。但是我們已經能知道，在607年之前，中國的筷子就已經傳到了日本，但更多的歷史真相早已埋沒在時間裏。
一、七寸六分代表七情六慾
每個朝代，筷子規格都是不一樣的。根據已出土筷子推測，馬王堆漢墓出土的筷子長為17釐米；唐朝的筷子約有29釐米，最長的還有33.1釐米，春秋時期的筷子約為17~18釐米。
明代梁莊王墓出土銅筷子
如今我們使用的筷子一般是七寸六分長，大約25.3釐米，這是使用起來最舒服的長度。筷子是一個費力槓桿，過長的筷子用起來比較吃力，過短的又不方便夾取食物。而且七寸六分意味人有七情六慾，以此來表明人與動物的本質區別。
二、形狀對應天圓地方
筷子是一頭為圓，一頭為方。圓代表着天，方代表着地，對應天圓地方。這是中國人的世界觀。更巧妙的是，這樣的設計不僅僅體現中國古人的觀念，實踐性也十分好，當我們把筷子平放在碗上時，筷子也不會滾動。
三、筷子的使用對應陰陽變換
中國人十分崇尚陰陽、太極。太極、陰陽皆是一分為二，象徵着世間的人、事、物都是一體兩面，而陰陽結合則是完美的結果。在使用筷子時一根主動、一根從動，主動為陽、從動為陰，這就是太極中所謂的“兩儀之象。”而主從可互換，主動可變為從動，從動可換位主動，此為“陰陽變換”。
清代筷子
四、筷子中的八卦文化
八卦也是中國文化中不得不提的。八卦分為先天八卦和後天八卦。先天八卦乃是乾、兑、離、震、巽、坎、艮、坤。後天八卦為休、生、傷、杜、景、死、驚、開。筷子為兩根，屬於兑卦，兑指口；又為木製作，又屬於巽卦，意指入，吃飯時，用圓的這頭夾菜，正應對了“民以食為天”這句話。
五、筷子中藴含了古人對世界關係和人生的看法
在使用筷子時也極為講究：拇指與食指在上，無名指、小指在下，中指在筷子中間，也就是八卦中所説的“天地人三才之相”。無名指與小指居於下方，意指地道，象徵着無權無勢的廣大百姓，必須相互扶持，代表着獨木難成舟，人在世界上不能只靠自己；拇指與食指居於上方，意指天道；中指居於中間，象徵着作威作福、發號施令的執政者，説出了中國古人對人與世界關係的理解。
象牙筷子
從另一個角度，也可以解釋持筷姿勢，五指中中指最長，意指人為萬物靈長，但卻處於兩筷之間，象徵着中層領導，亦或是人到中年，上有官威，下有民怨；上有八十老母，下有幼子嗷嗷待哺，乃體現出中國古人對於人生的看法。
中國對使用筷子的禁忌也非常多：三長兩短、仙人指路、品箸留聲、擊盞敲盅、執箸巡城、迷箸刨墳、淚箸遺珠、顛倒乾坤、定海神針、當眾上香、交叉十字、落地驚神，這十二種禁忌是我們尤其需要注意的。
筷子不僅僅是餐具，更是中國文化的一種神聖代表。
這雙筷子，歷經3000多年，來到了我們的世界。這是一雙筷子，但這又遠甚於筷子。
這雙筷子，不僅僅是中華民族餐桌少不了的餐具，更是中華上下五千年人民的智慧結晶，古人的世界觀、人生觀、陰陽、太極、八卦，無一不是在這雙看似不起眼中的筷子中表現出來的。
但是漸漸的，中華文化與西方文化交融中，是否我們都已忘記了我們的根？許多崇洋媚外的中國人拋棄了筷子，拿起了刀叉，可世界正在學着使用我們的筷子。
中國人説一雙筷子，外國人説兩隻筷子，他們用着筷子，卻並沒有真正懂得筷子的意義。我想不論身在何方，筷子便是鄉情，也是鄉愁。